এসসি ইস্টবেঙ্গলের ধারাবাহিক ব্যর্থতার মধ্যেও উজ্জ্বল একমাত্র হীরা মণ্ডল। সূত্রের খবর, লাল-হলুদ রক্ষণের প্রধান ভরসাকে আগামী মরসুমে নেওয়ার জন্য ঝাঁপাল এটিকে-মোহনবাগান। ইতিমধ্যেই নাকি হীরাকে প্রস্তাব দেওয়া হয়েছে।

বঙ্গ ডিফেন্ডারকে কি আগামী মরসুমে সবুজ-মেরুন জার্সি পরে খেলতে দেখা যাবে? অষ্টম আইএসএলে এখনও চারটি ম্যাচ বাকি রয়েছে ১৬ ম্যাচে ১০ পয়েন্ট নিয়ে দশম স্থানে থাকা ইস্টবেঙ্গলের। হীরা এখন ব্যস্ত আগামী সোমবার কেরল ব্লাস্টার্সের বিরুদ্ধে দ্বৈরথের প্রস্তুতিতে। জানা গিয়েছে, মনঃসংযোগ যাতে নষ্ট না হয়, তাই আইএসএল শেষ হওয়ার আগে এই ব্যাপারে ভাবতে রাজি নন তিনি। কোচ মারিয়ো রিভেরার মতো হীরারও লক্ষ্য বাকি ম্যাচগুলিতে অপরাজিত থেকে মরসুম শেষ করা।

ইস্টবেঙ্গলে যখন হতাশা, তখন ঠিক উল্টো ছবি মোহনবাগান শিবিরে। মঙ্গলবার হায়দরাবাদ এফসি-কে ২-১ হারিয়ে লিগ টেবলে চতুর্থ স্থানে উঠে ফুরফুরে মেজাজে ফুটবলাররা। বুধবার অনুশীলনে যাওয়ার পথে গাড়িতে গণমাধ্যমে বিপুল জনপ্রিয়তা লাভ করা ভুবন বাদ্যকরের ‘কাঁচা বাদাম’ গাইছিলেন প্রবীর দাস। তাল মেলালেন ফিজির তারকা রয় কৃষ্ণ!

উচ্ছ্বসিত লিস্টনও। এক কোটি টাকার বেশি অর্থ ব্যয় করে হায়দরাবাদ থেকে তাঁকে ছিনিয়ে এনে মোহনবাগান যে ভুল করেনি, মঙ্গলবার রাতে প্রমাণ করেছেন লিস্টন। ৫৬ মিনিটে পুরনো দলের বিরুদ্ধে অনবদ্য গোল করে তিনিই এগিয়ে দেন সবুজ-মেরুনকে। তিন মিনিট পরে ২-০ করেন মনবীর সিংহ। ৬৭ মিনিটে জোয়েল কিয়ানিস ব্যবধান কমালেও মোহনবাগানের জয় আটকানো যায়নি।

অষ্টম আইএসএলে ভারতীয় ফুটবলারদের মধ্যে এই মুহূর্তে সবচেয়ে বেশি গোল করেছেন লিস্টন। ১৩ ম্যাচে ছ’টি। সর্বোচ্চ গোলদাতা হওয়ার দৌড়ে তিনি রয়েছেন সপ্তম স্থানে। যদিও গোল সংখ্যা নয়, লিস্টন বেশি খুশি লিগ টেবলে চতুর্থ স্থানে মোহনবাগান উঠে আসায়। নর্থ ইস্ট ইউনাইটেড এফসি-র বিরুদ্ধে প্রস্তুতির ফাঁকেই বুধবার লিস্টন বলেছেন, ‘‘হায়দরাবাদকে হারাতে না পারলে প্রথম চারটি দলের মধ্যে জায়গা করে নিতে পারতাম না। তাই জয়ের জন্য আমরা সকলেই মরিয়া ছিলাম। ডার্বির চেয়ে এই ম্যাচের গুরুত্ব তাই কোনও অংশে কম ছিল না। এই জয়ের ফলে আমাদের আত্মবিশ্বাস আরও
বেড়ে যাবে।’’

হায়দরাবাদের জার্সিতে গত মরসুমে নজর কাড়েন লিস্টন। জাতীয় দলেও অভিষেক ঘটান। পুরনো দলের বিরুদ্ধে গোল করে কেমন লাগছে? মোহনবাগানের নতুন নায়কের কথায়, ‘‘দারুণ অনুভূতি। সেরা প্রাপ্তি ম্যাচের পরে হায়দরাবাদ কোচ মানোলো মার্কুয়েসের অভিনন্দন। পরামর্শ দিয়েছেন, গোল নষ্টের জন্য আক্ষেপ না করে আরও পরিশ্রম করতে।’’

চোট পেয়ে ছিটকে যাওয়া গোলরক্ষক অভিলাষ ঘোষকে গোল উৎসর্গ করে তিনি বলেছেন, ‘‘অভিলাষের জার্সি নিয়েই মাঠে এসেছিলাম। ঠিক করেছিলাম গোল করলে ওকেই উৎসর্গ করব।’’ লিস্টনের যদিও আক্ষেপ রয়েছে হ্যাটট্রিক হাতছাড়া করার। বলেছেন, ‘‘যা সুযোগ পেয়েছিলাম, হ্যাটট্রিক করা উচিত ছিল আমার। ভাবছি কেন বারবার এ ভাবে সহজ সুযোগগুলি নষ্ট করছি। কোচের সঙ্গেও আলোচনা করেছি। অনুশীলনে ভুলত্রুটি শুধরে নেওয়ার দিকে
নজর দিচ্ছি।’’

দীর্ঘ দিন পরে গোল করতে পেরে অনেকটাই চাপমুক্ত মনবীর। বলেছেন, ‘‘প্রথম পর্বের ডার্বিতে গোল করেছিলাম। এত দিন পরে আবার বিপক্ষের জালে বল জড়িয়েছি। অবশ্য ফুটবলারদের জীবনে চড়াই-উতরাই থাকবেই। এই গোল আমি মোহনবাগান সমর্থকদের উৎসর্গ করছি।’’

ওর্তিসের হ্যাটট্রিক: অপ্রতিরোধ্য হর্ঘে ওর্তিস। অষ্টম আইএসএলে বুধবার চেন্নাইয়িন এফসিকে ৫-০ চূর্ণ করে পাঁচ ম্যাচ পরে জয়ের সরণিতে ফিরল এফসি গোয়া। বুধবার ঘরের মাঠে ম্যাচ শুরু হওয়ার ছ’মিনিটের মধ্যে গোল করে গোয়াকে এগিয়ে দেন মাকান ছোতে। ২০ মিনিটে ২-০ করেন ওর্তিস। ৪১ মিনিটে তিনি নিজের দ্বিতীয় গোল করেন। বিপক্ষের আক্রমণের ঝড় সামলাতে না পেরে প্রথমার্ধ শেষ হওয়ার ঠিক আগে নিজের গোলেই বল ঢুকিয়ে দেন চেন্নাইয়িনের নারায়ণ দাস। ৫৩ মিনিটে হ্যাটট্রিক সম্পূর্ণ
করেন ওর্তিস।