লিগ খেতাবি দৌড়ে আবার ঢুকে পড়ল আর্সেনাল। শনিবার ইপিএলে ঘরের মাঠে মিকেল আর্তেতার দল ৫-০ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে ক্রিস্টাল প্যালেসকে। জোড়া গোল ব্রাজিল তারকা গ্যাব্রিয়েল মার্তিনেল্লির। এই জয়ের সুবাদে ২১ ম্যাচে ৪৩ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট টেবলের তিন নম্বরে চলে এসেছে আর্সেনাল।

ম্যাচের ১১ মিনিটে গ্যাব্রিয়েল ম্যাগালহায়েসের গোলে এগিয়ে যায় আর্সেনাল। ৩৭ মিনিটে হেন্ডারসনের আত্মঘাতী গোলে পিছিয়ে পড়ে প্যালেস। বিরতির পরে তিনটি গোল করে আর্সেনাল। মার্তিনেল্লির দুটি গোল সংযুক্ত সময়ে। তার আগে দলের পক্ষে তিন নম্বর গোল করে যান লিয়ান্দ্রো ট্রোসার্ড।

উল্লসিত আর্তেতা বলেছেন, ‘‘শুরু থেকে দলের আক্রমণাত্মক ফুটবল আমাকে সবচেয়ে বেশি তৃপ্তি দিয়েছে। অনুশীলনে আমরা বেশি জোর দিয়েছিলাম সেট পিস থেকে গোল করার উপরে। সেটার প্রতিফলন মাঠে দেখা গিয়েছে। এটাই ফুটবলারদের থেকে ধারাবাহিক ভাবে দেখতে চাই।’’

সাংবাদিক বৈঠকে প্রশ্ন উড়ে আসে, এই জয়ের পরে ম্যান সিটি এবং লিভারপুলের সঙ্গে পাল্লা দিয়ে কি লিগ জয়ের দৌড়ে ঢুকে পড়ল তাঁর দল? আর্তেতা বলেছেন, ‘‘আমরা নিজেদের সেরা ফুটবল খেলার চেষ্টা করে যাব। ফুটবলারদের প্রতি আস্থা রয়েছে। পাঁচ গোলের জয় অবশ্যই ফুটবলারদের আত্মবিশ্বাস অনেক বাড়িয়ে দেবে। ওদের উপরেই সবকিছু নির্ভর করছে।’’ যোগ করেন, ‘‘আমি প্রতিপক্ষ দল নিয়ে খুব একটা মাথা ঘামাতে পছন্দ করি না। লিভারপুল এবং ম্যান সিটি নিজেদের মতো করে খেলে। আমি সেটা অনুকরণ করি না।’’

ব্রাজিলীয় তারকা মার্তিনেল্লির জোড়া গোল নিয়ে আর্তেতা বলেন, ‘‘ওর থেকে আমরা এটাই প্রত্যাশা করি। শুরু থেকেই মার্তিনেল্লি গোল করার জন্য মরিয়া হয়ে পড়েছিল। তার পুরস্কার পেয়েছে।’’