ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে বড় চমক আর্সেনালের। ঘরের মাঠে চেলসির বিরুদ্ধে ৫-০ জিতল মিকেল আর্তেতার দল।

মাত্র চার মিনিটে আর্সেনালের হয়ে প্রথম গোল করেন ট্রোসার্ড। ৫২ ও ৭০ মিনিটে গোল করেন বেন হোয়াইট। ৫৭ ও ৬৫ মিনিটে জোড়া গোল কাই হাভার্ৎসের। ২৪ ম্যাচে ৭৭ পয়েন্ট নিয়ে লিগ তালিকার শীর্ষে আর্সেনাল।

গত সপ্তাহে কভেন্ট্রি সিটির মতো দলের বিরু্দ্ধে টাইব্রেকার জিতে এফএ কাপের ফাইনালে উঠেছে ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেড। আজ, বুধবার ইপিএলে ঘরের মাঠে তাদের প্রতিপক্ষ শেফিল্ড ইউনাইটেড। কিন্তু ম্যান ইউ সমর্থকদের প্রতিক্রিয়া মোটেও খুশি করতে পারছে না ম্যানেজার এরিক টেন হ্যাগকে।

৩২ ম্যাচে ৫০ পয়েন্ট নিয়ে এই মুহূর্তে সাত নম্বরে রয়েছে ম্যান ইউ। প্রতিপক্ষ শেফিল্ড ইতিমধ্যে চলে গিয়েছে অবনমনের আওতায়। মঙ্গলবার সাংবাদিক বৈঠকে টেন হ্যাগ বলেছেন, ‘‘এফএ কাপ ফাইনালে ওঠার পরে সমর্থকদের প্রতিক্রিয়া দেখে আমি বিস্মিত। হতে পারে আমাদের দল ম্যাচে পুরো সময় এক গতিতে খেলতে পারেনি। কিন্তু ফুটবলে শেষ কথা বলে ফলাফল। আমরা তো ফাইনালে পৌঁছেছি। সমর্থকদের থেকে ইতিবাচক মতামত কাঙ্ক্ষিত ছিল। সেটা কিন্তু পাইনি।’’

টেন হ্যাগ মনে করেন, এফএ কাপের ফল থেকে শিক্ষা নিয়ে ঘরের মাঠে দল অনেক বেশি আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলবে। তিনি বলেছেন, ‘‘ম্যান ইউ-এর মতো ক্লাবের সমর্থকদের বিশেষ একটা ভূমিকা রয়েছে ইপিএলে। কিন্তু ভক্তেরা যদি ক্লাবকে সম্মান না করেন, সেটা আমার কাছেও হতাশাব্যঞ্জক বলে মনে হয়।’’

এ দিকে, বুধবার লিভারপুলও খেলতে নামছে এভার্টনের বিরুদ্ধে। উয়েফা ইউরোপা লিগ থেকে বিদায়ের পরে য়ুর্গেন ক্লপ পাখির চোখ করেছেন ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগকে। ৩৩ ম্যাচে ৭৪ পয়েন্ট নিয়ে টেবলের দুই নম্বরে রয়েছে লিভারপুল। মঙ্গলবার সাংবাদিক বৈঠকে ক্লপ বলেন, ‘‘এই মরসুমের পরে আমি লিভারপুলে আর থাকব না। কিন্তু দলকে আগামী চ্যাম্পিয়ন্স লিগের মূলপর্বে তুলে দিয়ে যেতে চাই।’’