হেনরি কিসেক্কারা কল্যাণীতে এসে হেলায় হারিয়ে দিয়ে গিয়েছিলেন ইস্টবেঙ্গলকে। আই লিগে আজ, মঙ্গলবার কোঝিকোড়ে সেই দলের সামনেই মারিয়ো রিভেরার দল। খাইমে সান্তোস কোলাদোরা কি প্রথম পর্বের হারের বদলা নিতে পারবেন? সেই প্রশ্নের উত্তর খুঁজতেই ফুটবলপ্রমীদের নজর থাকবে ইস্টবেঙ্গল-গোকুলম ম্যাচের দিকে।

এমনিতে সবমিলিয়ে ইস্টবেঙ্গলের অবস্থা একেবারেই সুখকর নয়। লিগ খেতাব জেতার কোনও সম্ভবনাই নেই শতবর্ষ ছোঁয়া ক্লাবের। তার উপরে এক অস্বস্তিকর পরিস্থিতি সৃষ্টি হয়েছে দলের অন্দরে। সোমবার সকালেই শহরে চলে এসেছেন জনি আকোস্তা। গত বছরের বাতিল কোস্তা রিকার বিশ্বকাপারকে কোন বিদেশির জায়গায় দলে নেওয়া হবে, তা নিয়ে চূড়ান্ত ধোঁয়াশা। কেউ বলছেন বাদ দেওয়া হবে আনসুমানা ক্রোমাকে। কারও অবশ্য দাবি কাশিম আইদারাকে ছেঁটে ফেলা হবে। এ দিন অবশ্য কোঝিকোড়ে ছয় বিদেশিকে নিয়েই গিয়েছেন লাল-হলুদের স্পেনীয় কোচ। দেখার, কোন পাঁচ বিদেশিকে প্রথম একাদশে রাখেন লাল-হলুদ কোচ। তবে যাঁদেরই খেলানো হোক, এই ম্যাচের পরেই রিভেরাকে সিদ্ধান্ত নিতে হবে কোন বিদেশিকে বাদ দেবেন তিনি? কল্যাণীতে আই লিগের শেষ ম্যাচে চার্চিলের বিরুদ্ধে জিততে পরেনি ইস্টবেঙ্গল। কোনওক্রমে অতিরিক্ত সময়ের গোলে হার বেঁচেছিল। এ দিন মারিয়ো রিভেরা অবশ্য বলে দিয়েছেন, ‘‘বাকি সব ম্যাচ জিতে লিগ টেবলের ভাল জায়গায় পৌঁছনোই আমাদের লক্ষ্য। তবে গোকুলম খুব শক্তিশালী দল। ওদের বেশ কয়েকজন ভাল বিদেশি আছে। শক্ত প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে খেলতে নামছি আমরা।’’

কল্যাণীতে ৩-১ গোলে ইস্টবেঙ্গলকে হারালেও আই লিগে এ বার তেমন সুবিধা করতে পারছে না দক্ষিণের ক্লাব। শেষ পাঁচ ম্যাচের দুটিতে মাত্র জিতেছে গোকুলম। আপাতত লিগ টেবলে সপ্তম স্থানে থাকলেও ম্যাচ ড্র করলেই হেনরি কিসেক্কারা ছুঁয়ে ফেলবেন ইস্টবেঙ্গলকে। দলের স্পেনীয় কোচ ফের্নান্দো সান্তিয়াগো ভ্যালেরা এ দিন অবশ্য আগ্রাসী ভঙ্গিতে বলেছেন, ‘‘ইস্টবেঙ্গলের শক্তিশালী দল। ওদের একটা ঐতিহ্য আছে। দুই নতুন বিদেশি যোগ দেওয়ায় ওদের দল আরও মজবুত হয়েছে। কিন্তু আমাদের শক্তিও কম নয়। লক্ষ্য থাকবে ঘরের মাঠে জিতে লিগ টেবলে ইস্টবেঙ্গলকে টপকে যাওয়া।’’

শেষ চার ম্যাচ অপরাজিত থাকা ইস্টবেঙ্গলকে কি হারানো সম্ভব গোকুলমের পক্ষে? সান্তিয়াগো বলে দিলেন, ‘‘ভাগ্য দলকে সাহায্য করছে না বলেই আমরা খারাপ জায়গায়। বিশেষ করে স্ট্রাইকারেরা গোল করার সুযোগ পেয়েও ব্যর্থ হচ্ছে। পুরো দলটিরই খারাপ সময় যাচ্ছে। কিন্তু সব ম্যাচেই আমাদের দর্শন একই থাকছে এবং তা হল, তিন পয়েন্টের জন্যই আমরা খেলব।’’

মঙ্গলবার আই লিগ: গোকুলম এফসি বনাম ইস্টবেঙ্গল (কোঝিকোড়, সন্ধ্যা ৭-০০)।