টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারতের কাছে হারলেও অধিনায়ক রোহিত শর্মায় খুশি নন পাকিস্তানের দুই প্রাক্তন অধিনায়ক ওয়াসিম আক্রম ও ওয়াকার ইউনিস। তাঁদের মতে, এখন থেকেই ভারতের উচিত বিকল্প অধিনায়কের কথা ভাবা। তাঁদের মতে, রোহিতের উপযুক্ত বিকল্প হতে পারেন হার্দিক পাণ্ড্য।

ভারত-পাক ম্যাচের পরে একটি টেলিভিশন অনুষ্ঠানে আক্রম বলেছেন, ‘‘অধিনায়ক হওয়ার পর থেকে রোহিত খুব একটা ভাল ফর্মে নেই। ওর উপর চাপ বাড়ছে। রোহিতের বিকল্প ভেবে রাখতে হবে।’’ তার পরেই হার্দিকের প্রসঙ্গে প্রাক্তন পাক অধিনায়ক বলেছেন, ‘‘হার্দিককে দেখুন। আইপিএলে গুজরাত টাইটান্সের অধিনায়ক হওয়ার পরে ওর খেলা বদলে গিয়েছে। দলকে আইপিএল জিতিয়েছে। ভারতের হয়েও ধারাবাহিক খেলছে। ও জানে কী ভাবে চাপ সামলাতে হয়। আমার মনে হয়ে ভারতের পরবর্তী অধিনায়ক হার্দিক।’’

হার্দিকের মানসিক জোরের প্রশংসা করেছেন আক্রম। তিনি বলেছেন, ‘‘হার্দিক দলে ফিনিশারের ভূমিকায় রয়েছে। আর খেলা জেতাতে হলে মানসিক ভাবে খুব শক্ত হতে হয়। হার্দিকের সেই মানসিক জোর রয়েছে। অধিনায়ককেও মানসিক ভাবে শক্ত হতে হয়। তাই আমার মনে হয় রোহিতের বিকল্প এই দলে একমাত্র হার্দিক।’’

আক্রমকে সমর্থন করেছেন তাঁর এক সময়ের সতীর্থ ওয়াকার। তিনি বলেছেন, ‘‘হার্দিক ভারতের পরবর্তী অধিনায়ক হলে আমি অবাক হব না। ভারতীয় দলে রোহিতকে ও সব সময় সাহায্য করে। নিজের মতামত দেয়। মাথা ঠান্ডা রাখে। দলে ওর গুরুত্ব এখন অনেক বেড়েছে।’’

এর আগে রবি শাস্ত্রীও বলেছেন, হার্দিকের মধ্যে ভারতের পরবর্তী অধিনায়ক হওয়ার সব গুণ রয়েছে। হার্দিক যে ভাবে পরিণত হয়েছেন তারও প্রশংসা করেছেন শাস্ত্রী। সেই একই কথা এ বার শোনা গেল পাকিস্তানের দুই অধিনায়কের মুখে।