পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ম্যাচ জেতানো ইনিংস খেলেছেন তিনি। তাঁর ৫৩ বলে ৮২ রানে ভর করে বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে জয় পেয়েছে ভারত। আর সেই ম্যাচের পরে কি না বিরাট কোহলিকে অবসর নিয়ে নেওয়ার পরামর্শ দিলেন শোয়েব আখতার। পাকিস্তানের প্রাক্তন ক্রিকেটারের মতে, টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট থেকে কোহলির অবসর নেওয়া উচিত। তা হলে এক দিনের ক্রিকেটে তিনি আরও মন দিতে পারবেন।

ইউটিউবে একটি ভিডিয়োতে আখতার বলেছেন, ‘‘আমার মতে, পাকিস্তানের বিরুদ্ধে কোহলি নিজের সেরা ইনিংসটা খেলেছে। নিজের উপর বিশ্বাস ছিল বলেই ও সেটা পেরেছে। কিন্তু আমার মতে, এ বার ওর টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়া উচিত। তা হলে এক দিনের ক্রিকেটে কোহলি বেশি নজর দিতে পারবে।’’

কিন্তু কেন শুধু মাত্র এক দিনের ক্রিকেটেই কোহলিকে নজর দিতে বলছেন আখতার? পাকিস্তানের প্রাক্তন ক্রিকেটার বলেছেন, ‘‘আমি চাই না, কোহলি ওর পুরো শক্তি টি-টোয়েন্টি খেলার পিছনে খরচ করে দিক। পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ও যতটা পরিশ্রম করেছে, ততটা পরিশ্রম করলে এক দিনের ক্রিকেটে ওর তিনটে শতরান হয়ে যাবে। টি-টোয়েন্টিতে পরিশ্রম অনেক বেশি হয়। সেটা কোহলিকে বুঝতে হবে।’’

খারাপ সময় কাটিয়ে কোহলির প্রত্যাবর্তনের প্রশংসা করেছেন আখতার। তাঁর মতে, সব ক্রিকেটারের কোহলিকে দেখে শেখা উচিত। তিনি বলেছেন, ‘‘তিন বছর ধরে কোহলির ব্যাটে রান ছিল না। ওর অধিনায়কত্ব কেড়ে নেওয়া হয়েছিল। সবাই ওর সমালোচনা করছিল। অনেকে তো ওর পরিবারকেও এর মধ্যে টেনে এনেছিল। কিন্তু সমালোচনা গায়ে না মেখে কোহলি পরিশ্রম করেছে। ও নিজের লক্ষ্য ঠিক রেখেছে। তার জন্যই এই ইনিংস খেলতে পেরেছে। কোহলির খেলা দেখে আমি খুব খুশি। বাকিদেরও ওকে দেখে শেখা উচিত।’’

ভারতের কাছে হারলেও পাকিস্তানের ক্রিকেটারদের হতাশ হতে নিষেধ করেছেন আখতার। তার বদলে পরবর্তী ম্যাচের দিকে নজর দিতে বলেছেন তিনি। আখতার বলেছেন, ‘‘পাকিস্তানও ভাল খেলছে। ইফতিকার আহমেদ, শান মাসুদ খুব ভাল ব্যাট করেছে। নাসিম শাহ, হ্যারিস রউফ বল হাতে দুর্দান্ত। শাহিন আফ্রিদির দিন ছিল না। শাহিনকে ওর ফিটনেসের দিকে আরও একটু নজর দিতে হবে।’’

পাকিস্তানের বাকি ক্রিকেটারদের প্রশংসা করলেও অধিনায়ক বাবর আজমের উপর খুব একটা খুশি নন আখতার। তাঁর মতে, বাবর ম্যাচের মধ্যে বেশি কিছু ভুল সিদ্ধাম্ত নিয়েছেন। তার খেসারত দিতে হয়েছে দলকে। যত তাড়াতাড়ি বাবর নিজের ভুল শোধরাতে পারবেন তত পাকিস্তানের পক্ষে ভাল বলে মনে করেন তিনি।