বিশ্বকাপে শুক্রবার গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ। পাকিস্তান খেলতে নামবে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে। সেমিফাইনালে উঠতে হলে বাবর আজ়মদের এখন সব ম্যাচ জিততে হবে। এমন অবস্থায় দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে খেলতে নামছেন তাঁরা। তার আগে প্রোটিয়া অধিনায়ক টেম্বা বাভুমা খোঁচা দিলেন পাকিস্তানকে।

এ বারের বিশ্বকাপে পর পর তিনটি ম্যাচে হেরেছে পাকিস্তান। শেষ ম্যাচে আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে হারের পর তাদের নিয়ে সমালোচনা আরও বেড়েছে। এমন অবস্থায় আইসল্যান্ড ক্রিকেটের পক্ষ থেকে সমাজমাধ্যমে একটি পোস্টে পাকিস্তানকে ‘মারকিউরিয়াল’ বলে সম্বোধন করা হয়। সেই প্রসঙ্গে বাভুমা মজার ছলে সাংবাদিক বৈঠকে বলেন, “আমি দেখলাম যে পাকিস্তানকে মারকিউরিয়াল বলা হয়েছে। আমাকে গুগল করে এর অর্থ জানতে হয়েছে। এখানে বোঝানো হয়েছে যে, পাকিস্তান কোনও দিন খারাপ খেলে, কোনও দিন ভাল। ওরা যদি আমাদের বিরুদ্ধে ভাল খেলে, তাহলে আমাদের আরও ভাল খেলতে হবে।”

মশকরা করলেও বাভুমা মনে করেন যে, পাকিস্তানকে ছোট করে দেখা উচিত নয়। বাভুমা বলেন, “বিশ্বকাপ শুরুর আগে মনে করা হয়েছিল যে, পাকিস্তান প্রথম চারটি দলের মধ্যে থাকবে গ্রুপ পর্বের শেষে। ওদের ছোট করে দেখা উচিত হবে না। আমাদের যথাযথ সম্মান দেখিয়েই খেলতে হবে। আর এক দিনের ক্রিকেটে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে আমাদের রেকর্ড খুব ভাল নয়।”

এ বারের বিশ্বকাপে নেদারল্যান্ডসের বিরুদ্ধে হেরে যায় দক্ষিণ আফ্রিকা। সেই ম্যাচ হারলেও এখন বাভুমারা দুরন্ত ফর্মে রয়েছেন। লিগ টেবিলে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। শুক্রবার পাকিস্তানকে হারিয়ে দিলে ভারতকে টপকে শীর্ষে চলে আসবে তারা।