আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ৭৫টি শতরান হয়ে গিয়েছে বিরাট কোহলির। সচিন তেন্ডুলকরকে ছাপিয়ে যেতে এখনও ২৬টি শতরান করতে হবে তাঁকে। বিরাট সেটা পারবেন বলেই মনে করেন পাকিস্তানের প্রাক্তন পেসার শোয়েব আখতার। তাঁর মতে, ভারত উঠেপড়ে লেগেছে বিরাটকে ১০০ শতরানের গণ্ডি পার করাতে।

কাতারের দোহায় লেজেন্ডস লিগ খেলার ফাঁকে সাক্ষাৎকারে আখতার বলেছেন, ‘‘আমার মনে হয় বিরাট ৪৩ বছর বয়স পর্য়ন্ত খেলবে। এখনও ৮-৯ বছর ওর হাতে আছে। ভারত যে ভাবেই হোক বিরাটের ১০০ শতরান করাবেই। দরকার পড়লে ওকে হুইলচেয়ারেও খেলাবে। ওরা উঠেপড়ে লেগেছে। আমার মনে হচ্ছে, বিরাট যখন অবসর নেবে তখন ওর নামের পাশে ১১০ শতরান থাকবে।’’

বিরাটের শতরান নিয়ে খোঁচা মেরেছেন আখতার। তাঁর দাবি, তাঁদের সময়ে খেললে বিরাট এত শতরান করতে পারতেন না। আখতার বলেছেন, ‘‘আমি, ওয়াকার ইউনিস ও ওয়াসিম আক্রম যখন সেরা ছন্দে ছিলাম তখন যদি বিরাট খেলত তা হলে ওর এত শতরান হত না। খেলার পাশাপাশি স্লেজিংও করতাম আমরা। ওকে বিরক্ত করতাম।’’

তাঁদের সময়ে খেললে বিরাটের কত শতরান হত সে কথাও জানিয়েছেন আখতার। তিনি বলেছেন, ‘‘আমাদের সময়ে খেললে ৩০ থেকে ৫০টা শতরান করতে পারত বিরাট। কিন্তু সেই শতরানের গুরুত্ব আলাদা হত। কারণ, সেই শতরানের মধ্যে একটা শিল্প থাকত। কেন আমরা সুনীল গাওস্করকে সেরা ব্যাটার বলি। কারণ, যে সময়ে তিনি খেলেছেন সেই সময়ে শতরান করা সহজ ছিল না।’’

দীর্ঘ দিন ব্যাটে রান ছিল না বিরাটের। সেই খরা কাটিয়ে তিন ফরম্যাটের ক্রিকেটেই শতরান করেছেন ভারতীয় ব্যাটার। সামনেই দেশের মাটিতে এক দিনের বিশ্বকাপ। বিরাটের ব্যাটে সেই বিশ্বকাপ জেতার স্বপ্ন দেখছেন ভারতীয় সমর্থকরা।