আইপিএলের প্রতিযোগী কি তৈরি হতে চলেছে সৌদি আরবেই? কী ভাবছে এশিয়ার দেশ

আইপিএলের মতোই শক্তিশালী একটি টি-টোয়েন্টি লিগ হতে চলেছে সৌদি আরবে, এমন গুঞ্জন চলছে অনেক দিন ধরেই। তবে বড় মাপের ক্রিকেট প্রতিযোগিতা এখনই হয়তো সে দেশে হবে না। এ কথা জানিয়েছেন খোদ দেশের ক্রীড়ামন্ত্রী প্রিন্স আব্দুলাজিজ বিন তুর্কি আল-ফয়সল।

প্রচুর অর্থ দিয়ে গ্লোবাল টি২০ ক্রিকেট লিগ আয়োজন করতে চলেছে সৌদি আরব, এমনটাই শোনা যাচ্ছিল। সেই কাজ নাকি ইতিমধ্যেই শুরু হয়ে গিয়েছে। তবে সৌদি আরবে ক্রিকেট মূলত দক্ষিণ এশীয়রা খেলেন বলেই এখন অপেক্ষা করতে চাইছে তারা। সৌদি আরব-জাত ক্রিকেটার তুলে আনার চেষ্টা করছে তারা।

সম্প্রতি আব্দুলাজিজ বলেছেন, “আমাদের দেশে ক্রিকেটের জনপ্রিয়তা বাড়ছে। কারণ এখানে অনেক এশীয় বংশোদ্ভূত লোকেরা থাকেন। আমাদের ঘরোয়া ক্রিকেট লিগে প্রায় ৩৫ হাজার নথিভুক্ত ক্রিকেটার রয়েছে। তার মধ্যে ৯০ শতাংশ সৌদির নয়। আমরা চাই সৌদির ক্রিকেটারদের সুযোগ দিতে। কারণ ওরা এখানে থাকেন।”

তিনি আরও বলেছেন, “তার মানে কি আমরা ভবিষ্যতে বড় প্রতিযোগিতা আয়োজন করতে পারি? হয়তো পারি। তবে কী ভাবে এগোতে হবে সেটা আগে ঠিক করা দরকার। এমন প্রতিযোগিতা আয়োজনের দরকার আছে কি না সেটাও দেখতে হবে।”

সৌদিতে ক্রিকেটের পরিকাঠামো যে এখনও তৈরি নয় সেটা মেনে নিয়েছেন আব্দুলাজিজ। বলেছেন, “আপাতত পরিকাঠামোই আমাদের সবচেয়ে বড় সমস্যা। সেগুলো তৈরি হচ্ছে। স্থানীয় স্তরে অনেক খেলাধুলোর উপরে আমরা বিনিয়োগ করছি।”