মুখোমুখি সাক্ষাতে পরিসংখ‌্যান ৬-১! টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে মাত্র একবারই ভারতকে হারাতে পেরেছে পাকিস্তান, ২০২১ সালে। আগামী ৯ জুন নিউ ইয়র্কে ফের আর এক বার প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নামবে দুই দল। তাঁর আগে বুধবার প্রাক্তন পাক অধিনায়ক মিসবা-উল-হক জানিয়ে দিলেন পাকিস্তানের জয়ের পথে কাঁটা হতে চলেছেন বিরাট কোহলি।

পাকিস্তানের বিরুদ্ধে অনেক অবিস্মরণীয় ইনিংস রয়েছে বিরাটের। ২০২২ সালে মেলবোর্নে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বিরাটের ৫৩ বলে অপরাজিত ৮২ রানের অতিমানবীয় ইনিংসের কথা এখনও উজ্জ্বল ক্রিকেটপ্রেমীদের মনে। হ‌্যারিস রউফকে ব‌্যাকফুটে সোজা মারা ছক্কা শতকের সেরা শটের তকমা ছিনিয়ে নিয়েছে। মিসবা বলেছেন, “পাকিস্তানের বিরুদ্ধে বিরাট বড় ভূমিকা নিতে চলেছে। আগেও অনেক বার একার হাতে আমাদের ধ্বংস করেছে। মানসিক ভাবে ও পাকিস্তানের বিরুদ্ধে আধিপত‌্য বজায় রাখতে পছন্দ করে। বড় ম‌্যাচ থেকে যাবতীয় প্রেরণা লাভ করে।”

শুধুমাত্র মিসবা নয়, আগেও বাবর আজ়ম বা মহম্মদ রিজ়ওয়ানের থেকেও প্রশংসা বার্তা ভেসে এসেছে বিরাটের কাছে। তাঁরা তো জানিয়েই দিয়েছিলেন, বিরাটকে তাঁরা শিক্ষক হিসেবে দেখেন। চলতি আইপিএলে ১৩ ম‌্যাচে ৬৬১ রান করে কমলা টুপি বিরাটের মাথায় থাকলেও বারবার সমালোচকদের তোপের মুখে পড়েছে তাঁর স্ট্রাইক রেট। যা নিয়ে একেবারেই মাথা ঘামতে রাজি নন মিসবা। তিনি বলে দিয়েছেন, “বিরাট সর্বোচ্চ মানের ক্রিকেটার। ওর মতো ক্রিকেটার সবসময় আপনাকে ম‌্যাচ জেতাবে, স্ট্রাইক রেট নিয়ে প্রশ্নই ওঠে না। ভাল ক্রিকেটারেরা সবসময় সমালোচনা থেকেই প্রেরণা নেয়।”

২০০৭ সালে উদ্বোধনী প্রতিযোগিতায় মিসবার স্কুপ শটই বিশ্বকাপ তুলে দিয়েছিল ভারতের হাতে। সেই বিশ্বকাপই ভবিষ‌্যতে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের বাড়বাড়ন্তের জন‌্য দায়ী বলে মনে করছেন মিসবা। তাঁর কথায়, “ভারত-পাকিস্তানের মধ‌্যে ফাইনাল টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের ইতিহাসে অন‌্যতম সেরা যুদ্ধ হিসেবে জায়গা পেয়েছে। সেই বিশ্বকাপের পরে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট যে রকম পর্যায়ে পৌঁছেছে, তা অবিশ্বাস‌্য।”

অন‌্য দিকে আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের জন‌্য এখনও দল ঘোষণা করেনি পাকিস্তান। বোর্ডের প্রাক্তন চেয়ারম‌্যান রামিজ় রাজা যা নিয়ে আশঙ্কা প্রকাশ করেছেন। আয়ারল‌্যান্ডের বিরুদ্ধে সিরিজ় জয়ের পরে ইংল‌্যান্ডের বিরুদ্ধে চারটি টি-টোয়েন্টি খেলবেন বাবররা। নিজের ইউটিউব চ‌্যানেলে রামিজ় বলেছেন, “মনে হচ্ছে সব ক্রিকেটাররা যেন ট্রায়ালে রয়েছে। যত তাড়াতাড়ি সম্ভব বোর্ডের উচিত দল ঘোষণা করা, যাতে থিতু হতে পর্যাপ্ত সময় পায়।”