বাজ়বল ক্রিকেট সংস্কৃতি শুরু হওয়ার পরে এই প্রথম টেস্ট সিরিজ় খোয়ালেন বেন স্টোকস। রাঁচী টেস্টে লজ্জার সিরিজ় হারের পরে ইংল্যান্ড দলের অতি আগ্রাসী ক্রিকেট নিয়ে ফের শুরু হয়েছে সমালোচনা। জেফ বয়কটের মতো কিংবদন্তি মনে করেন, আক্রমণাত্মক মানসিকতা থাকা বাঞ্ছনীয় কিন্তু তাতে যদি নিজেদের স্বার্থসিদ্ধি না হয়ে থাকে, তা হলে সেই ঘরানার ক্রিকেট থেকে সরে আসাই বুদ্ধিমানের কাজ।

যদিও প্রাক্তনদের এমন মন্তব্য আদৌ কানে তুলছেন না স্টোকস। তিনি বরং জানিয়ে দিয়েছেন, ভারতের কাছে টেস্ট সিরিজ় হারতে হলেও ভবিষ্যতে এই ঘরানার ক্রিকেট খেলেই ইংল্যান্ড আবার সাফল্যের সরণিতে ফিরে আসবে। নিজের দেশের সংবাদমাধ্যমে স্টোকস বলেছেন, ‘‘প্রাক্তনরা যে কোন বিষয়টাকে আগ্রাসন বলে বোঝাতে চাইছেন, সেটা আমার মাথায় ঢুকছে না। প্রত্যেকটি দল নিজের সেরা শক্তি নিয়ে মাঠে নেমে কাঙ্ক্ষিত ফল অর্জন করতে চায়। যখন আমরা এমন ঘরানার ক্রিকেট খেলে সফল হয়েছি, সকলেই বলেছেন দল দুর্দান্ত খেলছে। আজ সিরিজ় হারতেই তাঁরা উল্টো সুরে কথা বলছেন! আমি সত্যিই বিস্মিত।’’

স্টোকসের স্পষ্ট বার্তা, ‘‘আমরা মাঠে নেমে সব ম্যাচ জিততে চাই। দখল করতে চাই প্রত্যেকটি সিরিজ়। সবে একটা ধাক্কা খেয়েছি কিন্তু ভবিষ্যতে অনেক সিরিজ়ই তো অপেক্ষা করে রয়েছে। তাই ভুল শুধরে ইতিবাচক মন নিয়ে মাঠে ফেরার প্রচুর সুযোগ রয়েছে।’’ যোগ করেন, ‘‘আমাদের কাছেও ম্যাচে ফেরার সুযোগ ছিল কিন্তু তা কাজে লাগাতে পারিনি। আমাদের সতর্ক থাকতে হবে। কিন্তু ক্রিকেটে বরাবর লড়াই হয়েছে দক্ষতা বনাম দক্ষতার।’’

এ দিকে, রাঁচীতে শতরান করার পরেও জো রুট জানিয়েছেন, ভবিষ্যতে তিনি বাজ়বল ক্রিকেট সংস্কৃতিই বজায় রাখবেন। সুযোগ পেলে গ্যালারির মনোরঞ্জন করার মতো রিভার্স সুইপ বা রিভার্স স্কুপ শট নিতে দ্বিধাবোধ করবেন না। সেই মন্তব্য বিরক্ত বয়কট। তিনি বলেছেন, ‘‘রুট যখন আদর্শ টেস্ট ক্রিকেট সংস্কৃতি বজায় রেখে ব্যাট করেছে, উপহার দিয়েছে ঝলমলে শতরান। তা হলে ও কেন সেই রাস্তা থেকে আবার সরে যেতে চাইছে? এমন মন্তব্য ওর থেকে কাঙ্ক্ষিত নয়।’’

যদিও বাজ়বল তত্ত্বকেই সমর্থন করেছেন নাসের হুসেন। প্রাক্তন ইংল্যান্ড অধিনায়ক নিজের কলামে লিখেছেন, ‘‘ভারতের কাছে হারে কোনও লজ্জা নেই। কিন্তু বাজ়বলকে ছুড়ে ফেলে দেওয়ার সময় এখনও আসেনি। গত ১৮ মাসে এই নতুন ক্রিকেট সংস্কৃতি সকলকে দারুণ আনন্দ দিয়েছে। স্টোকস-ম্যাকালাম জুটির এটা প্রথনম সিরিজ় হার হলেও ভবিষ্যতের জন্য এখনও অনেক চমক অপেক্ষা করে রয়েছে।’’ নাসেরের যুক্তি, ‘‘আমিও মনে করি, মাঠের বাইরের চিৎকারে কান দেওয়ার দরকার নেই ওদের।’’