অবসর ভেঙে আবার ২২ গজে ফিরতে চাইছেন মিতালি রাজ। আগামী বছর থেকে শুরু হবে মহিলাদের আইপিএল। সেই প্রতিযোগিতায় খেলতে চান ভারতীয় দলের প্রাক্তন অধিনায়ক।

বিশ্ব ক্রিকেটের নিয়ামক সংস্থা আইসিসিকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে মিতালি মহিলাদের আইপিএলে খেলার কথা বলেছেন। ইংল্যান্ডের প্রাক্তন ক্রিকেটার ইসা গুহকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে মিতালি বলেছেন, ‘‘আমার খেলার সম্ভাবনা রয়েছে। যদিও চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিইনি। মহিলাদের আইপিএল শুরু হওয়ার আগে কয়েক মাস সময় রয়েছে। এই প্রতিযোগিতার প্রথম বছরে খেলতে পারলে ভালই লাগবে।’’

২৩ বছর আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলার পর কিছু দিন আগেই অবসর নিয়েছেন মিতালি। কেমন কাটছে অবসর জীবন? মিতালি বলেছেন, ‘‘অবসর নেওয়ার পর আমার জীবন কিছুটা মন্থর হয়ে গিয়েছে। এখন আর সারা দিনের পরিকল্পনা করতে হয় না। আগামী সপ্তাহ বা সিরিজের কথা ভাবতে হয় না। অবসর নেওয়ার পরেই আমার কোভিড হয়েছিল। সুস্থ হওয়ার পর সিনেমার প্রচারের কাজে কিছু দিন ব্যস্ত ছিলাম।’’ উল্লেখ্য, চলতি মাসেই মিতালির বায়োপিক বা জীবনীচিত্র ‘শাবাশ মিঠু’ মুক্তি পেয়েছে।

অবসর জীবন নিয়ে মিতালি আরও বলেছেন, ‘‘অবসর নিলেও আমার ব্যস্ততা তেমন কমেনি। ক্রিকেটজীবনের মতোই রয়েছে। এই সব ব্যস্ততা যখন থাকবে না, তখন হয়তো বুঝতে পারব অবসর জীবন ঠিক কী রকম।’’ ১৬ বছরে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট অভিষেক হয়েছিল মিতালির। দীর্ঘ ক্রিকেটজীবনে বহু খেলোয়াড়কে কাছ থেকে দেখেছেন। ভারতের নতুন মহিলা ক্রিকেটারদের মধ্যে আলাদা করে বলেছেন শেফালি বর্মার কথা। মিতালি বলেছেন, ‘‘আমি শেফালির খেলার বড় ভক্ত। শেফালি এমন এক জন ক্রিকেটার যে একার হাতে ভারতকে ম্যাচ জেতাতে পারে। যে কোনও দল এবং যে কোনও বোলিং আক্রমণ মোকাবিলা করার মতো দক্ষতা রয়েছে ওর। শেফালির মতো ক্রিকেটার একটা প্রজন্মে এক জনই হয়।’’

শেফালিকে প্রথম দেখার অভিজ্ঞতার কথা জানিয়েছেন মিতালি। তিনি বলেছেন, ‘‘একটা ঘরোয়া ম্যাচে ওকে প্রথম দেখি। রেলের বিরুদ্ধে খেলছিল। ওই ম্যাচে অর্ধশতরান করেছিল। সে দিনই দেখেছিলাম, কী ভাবে ম্যাচের রং বদলে দিতে পারে শেফালি। প্রথম চ্যালেঞ্জারে আমার নেতৃত্বেই খেলেছিল। তখন আরও ভাল করে দেখার সুযোগ হয়েছিল। তখন বুঝেছিলাম শেফালি কতটা শক্তিশালী ব্যাটার। ওই বয়সেই অনায়াসে বাউন্ডারির বাইরে বল পাঠাতে পারত। বড় ছয়ও মারতে পারত শেফালি।’’