পরিবারকে নিয়ে তিনি এই মুহূর্তে রয়েছেন অস্ট্রেলিয়ায়। ঐতিহাসিক মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে কিংবদন্তি শেন ওয়ার্নের মর্মর মূর্তির সামনে দাঁড়িয়ে ভারতীয় ক্রিকেটার কুলদীপ যাদব জানিয়েছেন, সেই স্মৃতি আজও ভুলতে পারেননি।

এমসিজিতে ওয়ার্নের মূর্তির সামনে দাঁড়িয়ে নিজের ছবি সমাজমাধ্যমে দিয়েছেন কুলদীপ। তিনি লিখেছেন, ‘‘আমার আদর্শের সামনে। ওঁর সঙ্গে আমার বন্ধনটা বরাবর খুব গভীর ছিল।’’

সেখানেই শেষ নয়। কিংবদন্তিকে নিয়ে নিজের অনুভূতিও ব্যক্ত করেন ভারতীয় চায়নাম্যান স্পিনার। তিনি বলেছেন, ‘‘ওয়ার্নের প্রয়াণের খবরটা শোনার পরে মনে হয়েছিল, যেন নিজের পরিবারের কোনও সদস্যকে হারালাম। সেই যন্ত্রণা রয়ে গিয়েছে।’’

চলতি বছরের শেষে অস্ট্রেলিয়া সফরে যাচ্ছে ভারতীয় দল। কুলদীপ মনে করেন, এ বারের বর্ডার-গাওস্কর ট্রফির দ্বৈরথ রুদ্ধশ্বাস হবে।

অস্ট্রেলিয়ার মাঠে তাঁরা যে ভাবে প্রবাসী ভারতীয়দের সমর্থন পান, তা মুগ্ধ করেছে কুলদীপকে। তিনি বলেন, ‘‘ভারতীয় দল পৃথিবীর সর্বত্রই এই ধরনের সমর্থন পেয়ে থাকে। এখানেও সেই সুন্দর অভিজ্ঞতা রয়েছে।’’ তিনি যোগ করেন, ‘‘আশা করি, এ বারও তাঁরা প্রচুর সংখ্যায় মাঠে এসে আমাদের জন্য গলা ফাটাবেন।’’

পরিবারের সদস্যদের নিয়ে কুলদীপ গিয়েছিলেন মেলবোর্নে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার সদর দফতরে। সেখানে তাঁকে স্বাগত জানান সিএ-র চিফ এগজিকিউটিভ নিক হকলি। ২৬ ডিসেম্বর মেলবোর্নেই বক্সিং ডে টেস্ট হবে। সেই প্রসঙ্গ টেনে কুলদীপ বলেন, ‘‘ওই টেস্টের মেজাজ অন্য ধরনের হয়ে থাকে। মাঠ ভর্তি দর্শক যে ভাবে ক্রিকেট উপভোগ করেন, সেটা দেখার মতো। আমার কাছে সেটা এক চিরকালীন সুন্দর অভিজ্ঞতা হিসেবে থেকে যাবে।’’

কিংবদন্তি ওয়ার্নকে নিয়ে নিজের অনুভূতির কথা জানিয়েছেন নাথান লায়নও। তিনি বলেছেন, ‘‘ওয়ার্ন বিশ্বক্রিকেটের অন্যতম সেরা সম্পদ। আমি ব্যক্তিগত ভাবে তাঁর থেকে অনেক ধরনের মূল্যবান পরামর্শ পেয়েছি। মাঠের বাইরেও ওঁর মতো লড়াকু, কঠিন চরিত্রের ব্যক্তিত্ব খুব কম দেখেছি। মাঠে নেমে ওয়ার্নের পরামর্শ কাজে লাগানোর চেষ্টা করি।’’

ওয়ার্নের জনপ্রিয়তা যে তাঁরা কখনও স্পর্শ করতে পারবেন না, সে কথাও স্বীকার করেছেন লায়ন। তিনি বলেছেন, ‘‘উনি মাঠে এবং মাঠের বাইরে ছিলেন এক বর্ণময় চরিত্র। এখনও ওয়ার্নকে নিয়ে যে ভাবে আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েন ক্রিকেটপ্রেমীরা, আমরা চেষ্টা করেও সেই উচ্চতায় কোনও দিন পৌঁছতে পারব না।’’ যোগ করেন, ‘‘ঘরের মাঠে এ বার টেস্ট সিরিজ় জিতে তাঁকেই সম্মান জানাতে চাই আমরা।’’