কয়েক দিন আগে বিশ্বকাপ খেলা তিন ক্রিকেটারকে রাখছে না কলকাতা নাইট রাইডার্স। আগামী ১৯ ডিসেম্বরের নিলামের আগে তাঁদের ছেড়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছে কলকাতা নাইট রাইডার্স কর্তৃপক্ষ। তবে গত বছর পারফরম্যান্স নিয়ে প্রশ্ন ওঠা আন্দ্রে রাসেলকে এ বারও ২০২৪ সালের প্রতিযোগিতাতেও দেখা যাবে কেকেআরের জার্সি গায়ে।

গত আইপিএলে ভাল খেলতে পারেননি রাসেল। ব্যাট এবং বল হাতে হতাশ করেছিলেন সমর্থকদের। তাঁকে দল থেকে বাদ দেওয়ার দাবিও উঠেছিল। সূত্রের খবর, ওয়েস্ট ইন্ডিজ়ের অভিজ্ঞ অলরাউন্ডারের উপর আস্থা অটুট কলকাতা নাইট রাইডার্স কর্তৃপক্ষের। বরং বিশ্বকাপ খেলা তিন ক্রিকেটারকে ছেড়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। তাঁদের মধ্যে এক জন ভারতের। দু’জন নিউ জ়িল্যান্ডের। শার্দূল ঠাকুর, লকি ফার্গুসন এবং টিম সাউদিকে দলে রাখতে ইচ্ছুক নয় আইপিএলের কলকাতা ফ্র্যাঞ্চাইজ়ি।

কোন কোন ক্রিকেটারকে ধরে রাখা হবে, তা ২৬ নভেম্বরের মধ্যে জানিয়ে দিতে হবে আইপিএলের ১০টি ফ্র্যাঞ্চাইজ়িকে। শোনা যাচ্ছিল রাসেলকে আর রাখবে না কেকেআর। কিন্তু সূত্রের খবর, এ বারও তাঁকে রেখে দেওয়া হবে। বরং দলের জোরে বোলিং আক্রমণের খোলনলচে বদলে ফেলার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। সীমিত ওভারের ক্রিকেটে দীর্ঘ দিন জাতীয় দলে সুযোগ না পাওয়া উমেশ যাদবকে রেখে দিলেও বিশ্বকাপ খেলা তিন জোরে বোলারকে রাখছে না কেকেআর।

গত বছর নিলামে শার্দূলকে ১০ কোটি টাকা দিয়ে কিনেছিল কেকেআর। ১১টি ম্যাচে ৭টি উইকেট নিয়েছিলেন তিনি। ব্যাট হাতে করেছিলেন ১৬৮ রান। অলরাউন্ডার হিসাবে দলকে হতাশ করেছিলেন তিনি। গত বছরই নেওয়া হয়েছিল ফার্গুসনকে। তিনটি ম্যাচে ১টি উইকেট নিয়েছিলেন তিনি। ওভার প্রতি দিয়েছিলেন ১২ রান। সাউদি দু’টি ম্যাচ খেলে ওভার প্রতি ১৩ রান দিয়েছিলেন।

এ বার দলের মেন্টর হিসাবে যোগ দিয়েছেন গৌতম গম্ভীর। দু’বার আইপিএল ট্রফি দেওয়া প্রাক্তন অধিনায়কের গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা থাকছে দল গঠনের ক্ষেত্রে। ক্রিকেটার ছাড়ার ব্যাপারেও নেওয়া হয়েছে তাঁর মতামত।