কেকেআরের ২৩.৭৫ কোটির ক্রিকেটারের দাপট, ব্যাট-বলে সফল বেঙ্কটেশ শেষ চারে তুললেন দলকে

সৈয়দ মুস্তাক আলি ট্রফির কোয়ার্টার ফাইনালে নিজের কার্যকারিতা প্রমাণ করে দিলেন বেঙ্কটেশ আয়ার। কলকাতা নাইট রাইডার্সের সবচেয়ে দামি ক্রিকেটার মধ্যপ্রদেশকে তুলে দিলেন প্রতিযোগিতার সেমিফাইনালে। তাঁর অলরাউন্ডার পারফরম্যান্সের সুবাদে সৌরাষ্ট্রকে ৬ উইকেটে হারাল মধ্যপ্রদেশ।

আইপিএলের নিলামে ২৩ কোটি ৭৫ লাখ টাকা খরচ করে বেঙ্কটেশকে ফিরিয়ে এনেছেন কেকেআর কর্তৃপক্ষ। আগামী মরসুমে কলকাতার অধিনায়ক হওয়ার দৌড়েও রয়েছেন ২৯ বছরের ক্রিকেটার। কেকেআর তাঁর জন্য বিনিয়োগ করে যে ভুল করেনি, তা রাজ্য দলের হয়ে মাঠে নেমে প্রমাণ করে দিলেন বেঙ্কটেশ। মূলত তাঁর দাপটেই সৌরাষ্ট্রকে হারাল মধ্যপ্রদেশ।

প্রথমে ব্যাট করে ৭ উইকেটে ১৭৩ রান করে সৌরাষ্ট্র। ৪৫ বলে ৮০ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলেন চিরাগ জানি। সৌরাষ্ট্রের আর কোনও ব্যাটার উল্লেখযোগ্য রান করতে পারেননি। সৌরাষ্ট্রের ব্যাটিং ব্যর্থতার অন্যতম কারণ বেঙ্কটেশ। তিনিই মধ্যপ্রদেশের সফলতম বোলার। ৩ ওভার বল করে ২৩ রানের বিনিময় তাঁর সংগ্রহ ২ উইকেট। সৌরাষ্ট্রের দুই ফিনিশার সমর গুজ্জর (১৩ বলে ১১) এবং রুচিত আহিরকে (৯ বলে ১০) আউট করেন বেঙ্কটেশ। মাঝের ওভারগুলিতে বেঙ্কটশের স্পিনের সামনে স্বচ্ছন্দে ছিলেন না সৌরাষ্ট্রের ব্যাটারেরা। ৪ উইকেটে ১০০ রান থেকে ১২৮ রানে ৬ উইকেট হারায় তারা। দ্রুত প্রতিপক্ষের দুই ফিনিশারের উইকেট তুলে নেন বেঙ্কটেশ। শেষ দিকে প্রত্যাশিত রান তুলতে পারেনি সৌরাষ্ট্র।

বল হাতে সাফল্যের পর ব্যাট হাতেও দলকে ভরসা দিলেন বেঙ্কটেশ। চার নম্বরে ব্যাট করে নেমে দলকে জিতিয়ে মাঠ ছাড়েন তিনি। তাঁর ৩৩ বলে ৩৮ রানের ইনিংসে রয়েছে দু’টি করে চার এবং ছয়। শেষ পর্যন্ত ১৯.২ ওভারে ৪ উইকেটে ১৭৪ রান তুলে ম্যাচ জিতে নেয় মধ্যপ্রদেশ। অলরাউন্ড পারফরম্যান্সের জন্য ম্যাচের সেরা ক্রিকেটারও নির্বাচিত হয়েছেন বেঙ্কটেশ।

ক্রিকেটের পাশাপাশি পড়াশোনাও চালিয়ে যাচ্ছেন কেকেআরের অলরাউন্ডার। এমবিএ করার পর তিনি এখন অর্থশাস্ত্রে পিএইচডি করছেন। আগামী আইপিএলের আগেই তিনি ‘ডক্টরেট’ ডিগ্রি পেয়ে যেতে পারেন। কেকেআরের হয়ে খেলতে পারেন ডক্টর বেঙ্কটেশ আয়ার হিসাবে।