বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ চলাকালীনই ওভালের পিচ নিয়ে অসন্তোষ প্রকাশ করেছিলেন ভারতের দুই ক্রিকেটার মহম্মদ শামি ও শার্দূল ঠাকুর। পিচ ঠিক মতো তৈরি হয়নি বলে অভিযোগ করেছিলেন তাঁরা। কিন্তু ম্যাচ শেষে দলের বোলারদের উল্টো কথা শোনা গেল অধিনায়ক রোহিত শর্মার মুখে। তিনি ওভালের পিচের প্রশংসা করলেন। তাও এক বার নয়, বার বার।

ম্যাচ হেরে যাওয়ার পরে সাংবাদিক বৈঠকে রোহিতকে প্রশ্ন করা হয়, কেন তিনি টসে জিতে বল নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন? জবাবে ভারত অধিনায়ক বলেন, ‘‘পিচ দেখে আমাদের মনে হয়েছিল, তাতে কোনও বদল তো হবেই না, উল্টে পরের দিকে ব্যাট করার পক্ষে আরও ভাল হবে। সেটাই হয়েছে। পাঁচ দিন ধরে উইকেট একই রকম থেকেছে। তাই চতুর্থ ইনিংসে ব্যাট করতে হবে জেনেও প্রথমে বোলিং নিয়েছিলাম।’’

টেস্টের প্রথম দিনে পিচ থেকে বোলাররা সাহায্য পাচ্ছিলেন বলেই জানিয়েছেন রোহিত। তিনি স্বীকার করে নিয়েছেন যে সেই সাহায্য কাজে লাগাতে পারেননি শামি, সিরাজ়, উমেশরা। রোহিত বলেন, ‘‘পিচ থেকে বোলাররা সাহায্য পাচ্ছিল। কিন্তু সেই সাহায্য কাজে লাগাতে পারিনি আমরা। নিজেদের পরিকল্পনা অনুযায়ী বোলিং করতে পারিনি। তাই টসে জিতে প্রথমে বোলিং নিলেও সেটা কাজে আসেনি।’’

সাংবাদিক বৈঠকে বার বার পিচের প্রশংসা করেছেন রোহিত। এই পিচে তাঁদের আরও ভাল ব্যাট করা উচিত ছিল বলে স্বীকার করে নিয়েছেন ভারত অধিনায়ক। তিনি বলেন, ‘‘পিচ খুব ভাল ছিল। চতুর্থ বা পঞ্চম দিনে উইকেট যে রকম হয়, তার থেকে এই উইকেট অনেক ভাল ছিল। কিন্তু আমরা ভাল ব্যাট করতে পারিনি। তার ফলে অস্ট্রেলিয়ার রানের কাছাকাছি পৌঁছতে পারিনি। সেখানেই অনেকটা পিছিয়ে পড়েছি।’’

এই প্রসঙ্গে অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটার ট্রাভিস হেডের উদাহরণ দিয়েছেন রোহিত। প্রথম ইনিংসে হেড ভারতের হাত থেকে খেলা বার করে নিয়ে যান। তিনি ব্যাট করতে নামার পর থেকে স্বাভাবিক ব্যাটিং করেন। সেই ব্যাটিং তাঁদেরও করা উচিত ছিল বলে মনে করেন রোহিত। ভারত অধিনায়ক বলেন, ‘‘পিচ খুব ভাল ছিল। ব্যাটারদের শট খেলতে কোনও সমস্যা হচ্ছিল না। হেডের খেলা দেখলেই সেটা বোঝা যাবে। ও প্রথম থেকে শট খেলছিল। আমাদের হাত থেকে খেলা বার করে নিয়ে গিয়েছে। কিন্তু আমরা ওর মতো খেলতে পারিনি।’’

কেন এই পিচে বড় রান করতে পারলেন না ভারতীয় ব্যাটাররা? তাঁদের কি মনঃসংযোগে কোনও সমস্যা হচ্ছিল? রোহিত তেমনটা মনে করেন না। তাঁর মতে, দলের পরিকল্পনা ছিল রান করা। উইকেটে পড়ে থাকা নয়। সেটার চেষ্টাই করেছেন তাঁরা। রোহিত বলেন, ‘‘আমরা ভেবেছিলাম আলাদা কিছু করব। ব্যাট করতে নেমে রান করার চেষ্টা করেছি। রানের গতি আমাদের ভাল ছিল। নিজেদের শট খেলছিলাম। কিন্তু শট খেলতে গেলে আউট হওয়ারও সম্ভাবনা থাকে। আর আউট হয়ে গেলেই সমালোচনা শুরু হয়। ব্যাটারদের মনঃসংযোগে কোনও সমস্যা ছিল না।’’

টেস্ট বিশ্বকাপের ফাইনালে প্রথম দিনের খেলার পরে শার্দূল বলেন, “এ বারের পিচটা আলাদা। গত বার যখন এই পিচে খেলেছিলাম আমরা জানতাম আকাশে মেঘ থাকলে বল নড়াচড়া করবে। সে বার খেলা যত এগিয়েছিল, ততই ব্যাটিং সহায়ক পিচ হয়ে গিয়েছিল। এ বার সেটা হচ্ছে না। বৃহস্পতিবার, শুক্রবার বল ওঠানামা করেছে।” ভারতীয় অলরাউন্ডার আরও বলেন, “পিচ অনেকটাই পাল্টে গিয়েছে। অদ্ভুত জায়গা থেকে বল বাউন্স করছিল। হাতে রান ছিল না বেশি, ছ’উইকেট পড়ে গিয়েছিল। কঠিন সময়ে ব্যাট করতে নেমেছিলাম। খুব বেশি টেস্ট খেলার অভিজ্ঞতাও নেই আমার। নিজেকে বলেছিলাম, এটাই টেস্ট ক্রিকেট, এখানে এমনই হয়।” শামি বলেন, ‘‘ওভালের উইকেট ভাল ভাবে তৈরি হয়নি।’’ দুই বোলারের এই মন্তব্যের ঠিক উল্টো কথা বললেন রোহিত।