দীর্ঘ দিনের চোট সারিয়ে সুস্থ হয়ে উঠেছেন দীপক চাহার। জানিয়েছেন, আইপিএল খেলতে তৈরি তিনি। এই বছরই দেশের মাটিতে এক দিনের বিশ্বকাপ। সেই প্রতিযোগিতার কথাও কি মাথায় রয়েছে চাহারের! নইলে তিনি কেন নিজেকে হার্দিক পাণ্ড্যর সঙ্গে তুলনা করবেন?

একটি সাক্ষাৎকারে চাহার বলেছেন, ‘‘যখন আমি রাজ্য দলের হয়ে খেলতাম তখন সবাইকে বলতাম, এক দিন দেশের হয়ে খেলব। তখন সবাই হাসত। কিন্তু সেটাই করে দেখিয়েছি। এখন ১৪০ কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টায় বল করতে পারি। দু’দিক বল সুইং করাতে পারি। সেইসঙ্গে ব্যাটও করতে পারি। নিজের যোগ্যতাই দলে সুযোগ পেয়েছি। হার্দিক যেটা করে আমিও সেটা করতে পারি। আমি কোন অংশে কম?’’

চোট সারিয়ে আবার জাতীয় দলে ফিরে নিজের পুরনো ছন্দেই খেলতে চান চাহার। তার জন্য বেঙ্গালুরুতে জাতীয় ক্রিকেট অ্যাকাডেমিতে তিনি অনেক পরিশ্রম করেছেন বলে জানিয়েছেন। চাহার বলেছেন, ‘‘চোট সারার পরে নিজেকে নিয়ে অনেক খেটেছি। যাতে দলে ফিরলে সেরাটা দিতে পারি, তার জন্য নিজেকে তৈরি করেছি। আশা করছি মাঠে সেটা করে দেখাতে পারব।’’

প্রথমে পিঠে চোট পেয়েছিলেন চাহার। সেই চোট সারিয়ে মাঠে ফেরার পরে প্রথম ম্যাচে মাত্র ৩ ওভার বলে করে হ্যামস্ট্রিংয়ে চোট পান ডানহাতি পেসার। দু’টি চোট সারিয়ে ফেরা খুব সহজ নয় বলে জানিয়েছেন তিনি। চাহার বলেছেন, ‘‘দুটো বড় চোট পেয়েছিলাম। ফেরা সহজ ছিল না। পেসারদের চোট সারতে আরও সময় লাগে। শুধু আমার ক্ষেত্রে নয়, গোটা বিশ্বের জোরে বোলারদের চোট সারিয়ে মাঠে ফিরতে বেশি সময় লাগে। তবে আমি এখন পুরো সুস্থ।’’

২০১৮ সালে ভারতীয় দলে অভিষেকের পর থেকে মাত্র ১৩টি এক দিনের ম্যাচ ও ২৪টি টি-টোয়েন্টি খেলেছেন চাহার। ২০২২ সালে সব মিলিয়ে মাত্র ১৫টি ম্যাচে মাঠে নেমেছেন তিনি। সাদা বলের ক্রিকেটে পাওয়ার প্লে-তে খুব কার্যকর বোলার চাহার। কিন্তু তিনি না থাকায় দলকে খেসারত দিতে হয়েছে।

চলতি বছর ভারতে এক দিনের বিশ্বকাপ। সেই দলে কি সুযোগ পাবেন চাহার! সেটা নির্ভর করছে আইপিএল ও তার পরে এশিয়া কাপে কেমন খেলছেন ভারতীয় পেসার। এই প্রসঙ্গে চাহার বলেছেন, ‘‘আমি ফলাফলে বিশ্বাস করি না। আমার লক্ষ্য থাকে বল-ব্যাট যাই করি না কেন, নিজের ১০০ শতাংশ দেব। যদি সেটা দিতে পারি, তা হলে আমি ঠিক সুযোগ পাব।’’