বিশাখাপত্তনমে জিতে চলতি টি-টোয়েন্টি সিরিজ়ে দুরন্ত প্রত্যাবর্তন করেছে ভারত। আজ, শুক্রবার, রাজকোটে আবারও সিরিজ বাঁচিয়ে রাখার ম্যাচে নামছে ১-২ পিছিয়ে থাকা ঋষভ পন্থের দল। ভারত হারলে এক ম্যাচ বাকি থাকতেই টি-টোয়েন্টি সিরিজ় জিতে নেবে দক্ষিণ আফ্রিকা।

আগের ম্যাচে চার উইকেট নিয়ে ভারতকে জিতিয়েছিলেন পেসার হর্ষল পটেল। তিনি মনে করছেন, পিচ যদি একটু মন্থর হয়, তা হলে সুবিধে পাবেন তাঁরা। বৃহস্পতিবার সাংবাদিক বৈঠকে এসে হর্ষল বলে যান, ‘‘আমি সব সময় একটু মন্থর পিচে খেলতে ভালবাসি। এখানে লড়াইয়ের একটা সুযোগ থাকে। কিন্তু দিল্লির মতো উইকেট হলে আত্মবিশ্বাসে ধাক্কা লাগতে পারে।’’ নিঃসন্দেহে রাজকোটে একটু মন্থর পিচই চাইবে ভারত।

হর্ষল জানাচ্ছেন, উমরান মালিকের মতো গতি না থাকায় তাঁকে অন্য অস্ত্র কাজে লাগাতে হচ্ছে। ভারতীয় পেসারের কথায়, ‘‘গতি নিয়ে চিন্তা করে আমার লাভ নেই। কারণ আমি উমরানের মতো জোরে বল করি না। তাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে কিছু করতে হলে আমাকে অন্য রাস্তা নিতে হবে।’’ যোগ করেন, ‘‘আমার বরাবরের লক্ষ্যই হল, বোলিংয়ে বৈচিত্র আনা। যেটা আমার শক্তি, তা কাজে লাগানো।’’

হর্ষলের লক্ষ্যই হল, প্রতিপক্ষের চেয়ে সব সময় এক ধাপ এগিয়ে থাকা। এই পেসার বলেছেন, ‘‘আমি কী রকম বল করব, তা গত দু’বছর ধরে অনুমান করার চেষ্টা করছে প্রতিপক্ষ দলগুলো। এক জন বোলার যত বেশি খেলবে, তত তার সম্পর্কে জেনে যাবে প্রতিপক্ষ।’’ তবে হর্ষলও তার জন্য তৈরি। বলেছেন, ‘‘বোলার হিসেবে আমার কাজই হল ওদের চেয়ে এক ধাপ এগিয়ে থাকা।’’

ভারতীয় পেসার ছন্দে থাকলেও দক্ষিণ আফ্রিকার অন্যতম অস্ত্র অনরিখ নখিয়া এখনও নিজের সেরাটা দিতে পারছেন না। গত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পরে চোটের জন্য ক্রিকেট থেকে দূরে ছিলেন তিনি। আইপিএল থেকে প্রত্যবর্তন ঘটেছে নখিয়ার। সিরিজ়ের চতুর্থ ম্যাচে ফিরতে পারেন দক্ষিণ আফ্রিকার উইকেটকিপার-ব্যাটার কুইন্টন ডি’কক। প্রথম ম্যাচের সময় চোট পেয়েছিলেন তিনি। এ দিন কুইন্টনকে অনুশীলনে দেখা গিয়েছে।

বৃহস্পতিবার সাংবাদিক বৈঠকে এসে নখিয়া বলেন, ‘‘আমি এখনও সেরা জায়গায় পৌঁছতে পারিনি। কয়েকটা জিনিস ঠিক করার চেষ্টায় আছি। এ ছাড়া শারীরিক ভাবেও একশো শতাংশ দিতে পারছি না। ধীরে ধীরে ওই জায়গায় পৌঁছচ্ছি।’’

এই সিরিজ়ে ভারতীয় দলে উমরান থাকলেও তাঁর এখনও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক হয়নি। সিরিজ়ের শেষ দু’টো ম্যাচে উমরান বনাম নখিয়া লড়াই দেখা যাবে কি না, তা নিয়ে আগ্রহ তৈরি হয়েছে।

তবে উমরানের সঙ্গে গতির দ্বৈরথে যেতে চান না নখিয়া। জানিয়েছেন, উমরান বা আর কারও সঙ্গে জোরে বল করা নিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা নেই তাঁর। এই নিয়ে প্রশ্ন করা হলে নখিয়া বলেন, ‘‘উমরান খুবই ভাল বোলার। দারুণ জোরে বলও করে। উমরান যদি আরও জোরে বল করে, সেটা ওর পক্ষে ভাল। আমি যদি করি, তবে সেটা আমার পক্ষে ভাল। তবে একটা জিনিস মাথায় রাখতে হবে। প্রশ্নটা জোরে বল করার নয়, প্রশ্নটা হল ম্যাচ জেতার।’’

সবচেয়ে আগে সব খবর, ঠিক খবর, প্রতি মুহূর্তে। ফলো করুন আমাদের Google News, Twitter এবং Instagram পেজ।