টেস্ট দলে সুযোগ না পেয়ে জ্বলে উঠেছিল চেতেশ্বর পুজারার ব্যাট। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দলে সুযোগ না পেয়ে এ বার ঝলসে উঠল শুভমন গিলের ব্যাট। দু’ক্ষেত্রেই ঘটনাস্থল কাউন্টি ক্রিকেটের ২২ গজ।

গ্ল্যামারগনের হয়ে শতরান করলেন শুভমন। সাসেক্সের বিরুদ্ধে ১২৯ বলে শতরান পূর্ণ করেন তরুণ ভারতীয়। শেষ পর্ষন্ত তাঁর ব্যাট থেকে এল ১৩৯ বলে ১১৯ রানের ঝকঝকে ইনিংস। যে ইনিংসে রয়েছে ১৬টি চার এবং ২টি ছয়। ৮৫-র বেশি স্ট্রাইক রেট রাখলেন তিনি। আউট হন স্পিনার জ্যাক কার্সনের বলে। তিন নম্বরে ব্যাট করতে নেমে দলের ইনিংসকে নির্ভরতা দিলেন শুভমন। উইকেটের এক প্রান্তে ধারাবাহিক ব্যবধানে উইকেট পড়লেও অন্য প্রান্ত আগলে রাখেন কলকাতা নাইট রাইডার্সের প্রাক্তন ক্রিকেটার।

মূলত শুভমনের শতরানের সুবাদেই সাসেক্সের বিরুদ্ধে ভাল রান করল গ্ল্যামারগন। কারণ অধিনায়ক ডেভিড লয়েড ওপেন করতে নেমে ৫৬ রান করলেও দলের প্রথম সারির অন্য ব্যাটাররা কেউই তেমন রান পেলেন না। পরের দিকে ছয় নম্বরে নামা ক্রিস কুকও অবশ্য শতরান করলেন।

প্রথম দিনের খেলার শেষে ৯১ রানে অপরাজিত ছিলেন শুভমন। মঙ্গলবার নিজের ইনিংসে যোগ করলেন আরও ২৮ রান। ৩৮টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলে অষ্টম শতরান করলেন শুভমন। কাউন্টি ক্রিকেটে এটাই তাঁর প্রথম শতরান। কিছু দিন আগে ওয়ারউইকশায়ারের বিরুদ্ধে শতরানের সুযোগ হারান শুভমন। সেই ম্যাচে আউট হয়েছিলেন ৯২ রান করে। কাউন্টি ক্রিকেটে অনবদ্য পারফরম্যান্স করে ভারতীয় দলে ফিরেছিলেন পুজারা। শুভমনকেও কি দলে ফেরাবে কাউন্টির সাফল্য?