বিশ্বকাপে ভারতের বিরুদ্ধে পাকিস্তানের প্রথম জয় তাঁরা দারুণ উপভোগ করেছেন। কিন্তু পাশাপাশি একটা ব্যাপারে রীতিমতো ক্ষুব্ধ। ম্যাচ হারার পরে যে ভাবে ভারতীয় ক্রিকেটারদের তীব্র আক্রমণের মুখে পড়তে হচ্ছে, তা কিছুতেই মানতে পারছেন না পাকিস্তানের দুই প্রাক্তন অধিনায়ক আসিফ ইকবাল এবং সেলিম মালিক। তাঁদের আবেদন, বন্ধ হোক ক্রিকেটারদের নিশানা বানানো।

বহু বছর ধরেই ছবিটা একই রকম। ভারত-পাকিস্তান ক্রিকেট দ্বৈরথে যে দল হারে, সমর্থকদের রোষের শিকার হন সেই দলের ক্রিকেটারেরা। আসিফ ইকবাল, সেলিম মালিকদেরও সেই একই অভিজ্ঞতার মুখে বহুবার পড়তে হয়েছে। যে কারণে তাঁরা উপলব্ধি করতে পারেন ক্রিকেটারদের যন্ত্রণা। ইংল্যান্ডের কেন্ট থেকে সোমবার ফোনে আসিফ বলছিলেন, ‘‘আমি বহু বছর ধরে এর প্রতিবাদ করে আসছি। সমথর্কেরা বুঝতে শিখুন, দুটো দলই খুব ভাল। ওই বিশেষ দিনে যারা ভাল খেলবে, তারাই জিতবে। অনুরোধ করব, ভাল ক্রিকেটকে সমর্থন করুন।’’

বিশ্বকাপের মতো মঞ্চে ভারতের কাছে হারের কী যন্ত্রণা, তা ভালই জানেন মালিক। ১৯৯২ এবং ১৯৯৬ সালে সেই অভিজ্ঞতা হয়েছে তাঁর। লাহৌর থেকে মালিক বলছিলেন, ‘‘আমি আশা করব এবং সবাইকে অনুরোধ করব, ক্রিকেটারদের উদ্দেশে কটু কথা বলবেন না। মনে রাখবেন, এটা নিছকই একটা ক্রিকেট ম্যাচ।’’ গণমাধ্যমে যে ভাবে ভারতীয় ক্রিকেটারদের ব্যঙ্গ করা চলছে, তাও মানতে পারছেন না মালিক। তাঁর নিজের হোয়াটসঅ্যাপেই সে সব ব্যঙ্গাত্মক ছবি ও বার্তা আসতে শুরু করেছে ম্যাচ শেষ হওয়ার পর থেকে। মালিকের প্রশ্ন, ‘‘এমনটা কেন হবে?’’ পাকিস্তানের প্রাক্তন ব্যাটারের মন্তব্য, ‘‘দু’দলের সমর্থকদেরই বুঝতে হবে, কারও সম্পর্কে খারাপ কথা বলা ঠিক নয়। এর পরিণাম ভাল হয় না।’’

স্মৃতিচারণ করতে গিয়ে আসিফ বলছেন, ‘‘ক্রিকেটারদের নিশানা বানানো সহজ হয়ে গিয়েছে। কুশপুতুল পোড়ানো, বাড়ি আক্রমণের ঘটনা ঘটছে। এখন তো গণমাধ্যমে আক্রমণ হচ্ছে। আমি নিজে অবশ্য গণমাধ্যমের থেকে দূরে থাকতেই ভালবাসি। যা পরিস্থিতি, এখনকার ক্রিকেটারদেরও না সেটাই করতে হয়।’’

রবিবার পাকিস্তানের কাছে হারার পরে গণমাধ্যমে তীব্র আক্রমণের মুখে পড়তে হয়েছে ভারতীয় পেসার মহম্মদ শামিকে। যা অত্যন্ত দুঃখজনক বলে মন্তব্য আসিফের। প্রাক্তন পাক অধিনায়ক বরং আর একটা ব্যাপারে দৃষ্টি আকর্ষণ করতে চান সমর্থকদের। ম্যাচের পরে পাক-ভারত ক্রিকেটারদের সৌহার্দের প্রতি। বিরাট কোহালি জড়িয়ে ধরে অভিনন্দন জানাচ্ছেন মহম্মদ রিজ়ওয়ানকে। বা মহেন্দ্র সিংহ ধোনির সঙ্গে কথা বলছেন বাবর আজ়ম, শোয়েব মালিকরা। আসিফের কথায়, ‘‘এটাই তো ক্রিকেটের আসল ছবি। পারস্পরিক শ্রদ্ধা এবং ভালবাসাটা এই সব ছবির মধ্যে দিয়ে ফুটে ওঠে।’’ তিনি এও বলেন, ‘‘রাজনীতি এবং তীব্র ধর্মীয় মতবাদ হয়তো বিভেদ সৃষ্টি করে, কিন্তু ক্রিকেট নয়। ক্রিকেটার এবং সমর্থকেরা মিলে একটা সুন্দর ভবিষ্যতের রাস্তা দেখাতে পারে।’’

প্রথম ম্যাচে ভারত হেরে গেলেও কোহালির দলকে কিন্তু উপযুক্ত সম্মান দিচ্ছেন দুই প্রাক্তন পাক তারকা। মালিক বলছেন, ‘‘ভারত হারলেও বলব বিরাটদের দল অত্যন্ত শক্তিশালী।’’ আসিফের আশা, ভারত-পাকিস্তান ফাইনাল দেখতে পারবেন চলতি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে। তবে পাকিস্তান নিয়ে কিছুটা সতর্কও তিনি। আসিফ বলছেন, ‘‘প্রথম ম্যাচে দারুণ খেলেছে পাকিস্তান। বাবর, রিজ়ওয়ান, শাহিন শাহ আফ্রিদির কথা আলাদা করে বলতেই হবে। তবে পাকিস্তানের একটা রোগ আছে। একটা ম্যাচে অসাধারণ খেলল, তো পরের ম্যাচে খুবই সাধারণ।’’

কোহালির দল নিয়ে আসিফের মন্তব্য, ‘‘ভারত দেখিয়েছে, খাদের কিনারা থেকেও ওরা ফিরে আসতে পারে। সেই ক্ষমতা আছে। গ্রুপে নিউজ়িল্যান্ডের সঙ্গে এখনও ভারত-পাকিস্তানের ম্যাচ বাকি। তার পরেই বোঝা যাবে প্রতিবেশী এই দুই দেশ বিশ্বকাপে কোন রাস্তায় হাঁটবে।’’ সব শেষে অবশ্য বলে গেলেন, ‘‘আশা করছি, ভারত-পাকিস্তান এ বারের বিশ্বকাপ ফাইনাল খেলবে।’’