২৫ টেস্ট খেলা অস্ট্রেলীয় ক্রিকেটার এখন অন্য দেশের অধিনায়ক! স্বপ্ন ভারতে বিশ্বকাপ খেলা

ফুটবলখেলিয়ে দেশ হিসাবেই পরিচিত ইটালি। তবে ক্রিকেটের মানচিত্রেও ধীরে ধীরে ছাপ রাখতে চলেছে তারা। দু’বছর পর ভারত এবং শ্রীলঙ্কায় টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ হতে চলেছে। সেখানে খেলতে মরিয়া ইটালি। সেই লক্ষ্যে অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন টেস্ট ক্রিকেটারকে অধিনায়ক বানিয়েছে তারা।

তিনি জো বার্নস। গ্যারেথ বার্গের জায়গায় ইটালির ক্রিকেট দলের নতুন টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক হয়েছেন তিনি। ইটালির তরফে একটি বিবৃতিতে বলা হয়েছে, “জো বার্নসকে সরকারি ভাবে টি-টোয়েন্টি দলের অধিনায়ক হয়েছে। জুনে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন পর্ব রয়েছে। ফলে একটা দারুণ বছরের সামনে রয়েছি আমরা।”

বিশ্বকাপের আঞ্চলিক যোগ্যতা অর্জন পর্বে গ্রুপ এ-তে সবার আগে শেষ করে ইতিহাস তৈরি করেছে ইটালি। পরের বছর মে মাসে তারা ইউরোপের আঞ্চলিক ফাইনালে খেলবে গার্নসি, আয়ারল্যান্ড, স্কটল্যান্ড এবং জার্সির বিপক্ষে। সেরা দুই দল বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন করবে।

এ বছরের শুরুর দিকে বার্নস জানিয়েছিলেন, প্রয়াত ভাইয়ের জন্যই তিনি ইটালির হয়ে খেলার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। ফেব্রুয়ারিতে মারা যান তাঁর ভাই। বার্নসের ঠাকুরদা-ঠাকুমা ইটালির বাসিন্দা। পরের দিকে তাঁরা অস্ট্রেলিয়ায় গিয়েছিলেন।

বার্নস বলেছিলেন, “শুধু সংখ্যা বা জার্সি নয়। আমি জানি উপর থেকে অনেকে গর্বের সঙ্গে আমার দিকে নজর রাখবেন। ফেব্রুয়ারিতে ভাই মারা যায়। শেষ দলে ওর জার্সির সংখ্যা ৮৫ ছিল। ভাই চলে যাওয়ার পর প্রতিটা দিন, সপ্তাহ এবং মাস আমার কাছে কতটা কঠিন কেটেছে বোঝাতে পারব না। রোজ একটা লড়াই লড়তে হয় এবং আমি হেরে যাই। আমি জানি এই জার্সি পরলে আমি আলাদা শক্তি পাব।”