ছোটবেলার দুর্গাপুজো মানেই ঠাকুরের কাছে এক মুঠো প্রার্থনা আর ইচ্ছেপূরণের দিন গোনা। শনিবার সেই গল্পই শোনালেন কোয়েল মল্লিক। ঘোর বর্ষাতেই মাঝেমধ্যে উঁকি দিচ্ছে ঝকঝকে নীল আকাশ। পুজো পুজো গন্ধও ভাসছে। সেই অনুভূতি সম্ভবত ছড়িয়ে পড়েছে কোয়েলের মনেও। তারই সূত্র ধরে পুরনো রিল ভিডিয়ো আরও একবার সামনে এনেছেন তিনি। এবং ফাঁস করেছেন, ছোট বেলায় তাঁর কাছে দুর্গাপুজো মানেই ‘তথাস্তু ভগবান’!

ব্যাপারটা কী? খোলসা করেছেন নিসপাল সিংহ রানের ঘরনি। ভিডিয়োয় বলেছেন, ‘‘রামায়ণ’, ‘মহাভারত’ দেখে বড় হয়েছি। ধারাবাহিকগুলোতে দেখতাম, ভগবানের কাছে প্রার্থনা করলেই তাঁরা হাত তুলে বলতেন, তথাস্তু। সেই থেকে মনে হয়েছিল, সত্যিই ‘তথাস্তু ভগবান’ বলে কেউ আছেন। তিনি সবার প্রার্থনা শোনেন। ইচ্ছে পূরণ করেন।’’ কোয়েলও তাই পুজোর আগে তাঁর যা যা চাই তার লম্বা ফর্দ বানাতেন। এবং মনে মনে ভাবতেন, এ বারেই তাঁর সব আশা পূর্ণ হবে।

এই সূত্রেই তিনি জানান, এক বার একটি প্রার্থনা পূর্ণও করেছিলেন তাঁর ‘তথাস্তু ভগবান’! কী সেটা? স্কুলে এক শিক্ষিকার কাছে প্রচণ্ড বকুনি খেয়েছিলেন কোয়েল। তার পরে বোধহয় মনে মনে তাঁর নামে কিছু জানিয়েছিলেন তাঁর আরাধ্য ঈশ্বরকে। হঠাৎ গুরুতর অসুস্থ সেই শিক্ষিকা। বেশ কিছু দিন স্কুলেও আসতে পারেননি। তখন আবার কোয়েলের বড্ড মনখারাপ।

এর থেকেই শিক্ষা নিয়েছিলেন অভিনেত্রী। বুঝেছিলেন, রাগের মাথায় কখনও, কারওর নামে কিছু বলতে নেই। মনে মনেও না। অনেক সময় এতে হিতে বিপরীত হতে পারে।