কলকাতা হাই কোর্ট। — ফাইল চিত্র।
৬৫ বছর দীর্ঘ মামলার রায় ঘোষণা করল কলকাতা হাই কোর্ট। হাই কোর্টের রায়ে বহাল রইল বীরভূমের রামপুরহাটের তৎকালীন জমিদারের সিদ্ধান্ত। প্রজাদের উপর প্রায় ৬০০ টাকা খাজনা চাপানোর সিদ্ধান্ত ছিল জমিদারের। সেই সিদ্ধান্ত ৬৫ বছর পরে আলো দেখল বিচারপতি অজয়কুমার মুখোপাধ্যায়ের রায়ে।
রামপুরহাটে আদালতে প্রথমে জয় পান প্রজারা। এর পরে সিউড়ি জেলা আদালতের রায় জয়ী হয়েছিলেন জমিদার। ১৯৫৯ সালে জমিদারের জয়কে চ্যালেঞ্জ করে হাই কোর্টে মামলা করেন প্রজারা। ইতিমধ্যে মৃত্যু হয়েছে মামলাকারী অধিকাংশ প্রজার। তাঁদেরই পরবর্তী প্রজন্ম এত দিন ধরে মামলা চালিয়ে নিয়ে গিয়েছিলেন। ১৮১৭ সালে ব্রিটিশ আমলের ‘টেনেন্সি আইন’ অনুযায়ী, খাজনা নিয়ে যাবতীয় বিতর্কের নিষ্পত্তি হল হাই কোর্টে।
মামলার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দিক মঙ্গলবার বিচারপতির মুখোপাধ্যায়ের পর্যবেক্ষণ। মামলা দায়েরের সময় জন্ম হয়নি বিচারের ভারপ্রাপ্ত বিচারপতির। এমনকি আইনজীবীদেরও। এ প্রসঙ্গে বিচারপতির মন্তব্য, ‘‘এই মামলা শুরুর সময় আমার তো জন্মই হয়নি।’’ প্রসঙ্গত, ১৯৫৩ সালে পশ্চিমবঙ্গ বিধানসভায় পাশ হওয়া আইনে জমিদারি প্রথাকে অনেকাংশে সংকুচিত করা হয়েছিল। ব্যক্তি মালিকানায় থাকা ২৪ একরের বেশি জমিকে খাস ঘোষণা করেছিল সরকার।