দাবানলের আগুনে দাউদাউ করে জ্বলছে লস অ্যাঞ্জেলস। পুড়ে ছাই বহু বাড়ি, গাড়ি, দোকান। আগুনে ঝলসে মৃত্যু হয়েছে কমপক্ষে পাঁচ জনের। তবে মৃতের সংখ্যা আরও বৃদ্ধি পেতে পারে বলেই আশঙ্কা করা হচ্ছে। আমেরিকার দ্বিতীয় বৃহত্তম শহরের চারপাশে যে আগুন লেগেছে, তাতে এখনও পর্যন্ত হাজার দেড়েকের বেশি বাড়ি পুড়ে গিয়েছে বলে খবর। তালিকায় রয়েছে নামীদামি ব্যক্তিত্বদের বাড়িও। প্রাণ বাঁচাতে লক্ষাধিক মানুষ ঘরছাড়া।
লস অ্যাঞ্জেলসের বিধ্বংসী আগুনের একাধিক ভিডিয়ো প্রকাশ্যে এসেছে ইতিমধ্যেই। সংবাদ সংস্থা এএফপির একটি ভিডিয়োয় দেখা গিয়েছে, দাউদাউ করে জ্বলছে লস অ্যাঞ্জেলস শহর এবং আশপাশের এলাকা। পুড়ে ছাই হয়ে গিয়েছে বহু ঘরবাড়ি। কালো ধোঁয়া এবং ছাইয়ের আস্তরণ যেন গিলে খেয়েছে সারা শহরকে। মানুষ প্রাণ বাঁচাতে বাড়ি ছাড়ছেন। শুনশান রাস্তার মধ্যেই টহল দিচ্ছে পুলিশ। জোরালো বাতাস যেন ‘ঘি ঢালছে’ দাবানলে। লস অ্যাঞ্জেলস শহর জুড়ে এখন শুধুই অসহয়তার ছবি। ঘরবাড়ি এবং স্বজন হারিয়ে হাহাকার করছেন বহু মানুষ।
প্রশাসনের তরফে জানানো হয়েছে, আগুন যে ভাবে ছড়িয়েছে তা নিয়ন্ত্রণে আনতে যথেষ্ট বেগ পেতে হচ্ছে দমকলকর্মীদের। হলিউড তারকাদের পছন্দের একটি রিয়েল এস্টেটের একাংশ পুড়ে গিয়েছে। লস অ্যাঞ্জেলস দমকল বিভাগের প্রধান অ্যান্টনি মাররোন জানিয়েছেন, আগুন যে ভাবে ছড়াচ্ছে তা দেখে তাঁরা বিস্মিত। তবে দাবানল নিয়ন্ত্রণ করতে তাঁরা আপ্রাণ চেষ্টা করছেন বলেও জানিয়েছেন অ্যান্টনি। তাঁর কথায়, ‘‘আমরা যথাসাধ্য চেষ্টা করছি। তবে এ কথা সত্যি যে, লস অ্যাঞ্জেলসের আগুন নিয়ন্ত্রণ করার জন্য পর্যাপ্ত দমকলকর্মী নেই।’’
উল্লেখ্য, পেসিফিক প্যালিসাডেসের আগুন বুধবার বিকেল পর্যন্ত প্রায় ১৬ হাজার একরেরও বেশি জায়গা গ্রাস করেছিল। দেড় হাজারের বেশি বাড়ি এবং দোকান পুড়ে গিয়েছে। শহরের উত্তরে আলতাদেনা সংলগ্ন এলাকায় আলাদা করে ১০,৬০০ একর এলাকা আগুনের কবলে পড়েছে। সেই আগুনও ছড়াচ্ছে ধীরে ধীরে। লস এঞ্জেলেস কাউন্টি শেরিফ রবার্ট লুনা নিশ্চিত করে জানিয়েছেন, আগুনে এখনও পর্যন্ত পাঁচ জন মারা গিয়েছেন। তবে আরও মৃত্যুর আশঙ্কা রয়েছে বলে তিনি জানিয়েছেন।