নোভাক জোকোভিচ। — ফাইল চিত্র।
দু’বছর আগে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন খেলতে মেলবোর্ন বিমানবন্দরে নেমেও প্রতিযোগিতা খেলা হয়নি নোভাক জোকোভিচের। কোভিডের নিয়ম না মানায় দেশে ফেরানো হয়েছিল তাঁকে। এখনও সেই স্মৃতি ভুলতে পারেননি তিনি। কোনও দিন ভুলতে পারবেনও না। আগামী অস্ট্রেলিয়ান ওপেন খেলতে নামার আগে সে কথাই বললেন সার্বিয়ার টেনিস খেলোয়াড়।
২০২২-এর অস্ট্রেলিয়ান ওপেন আয়োজিত হয়েছিল কোভিড আবহে। তবে জোকোভিচ কিছুতেই টিকা নিতে রাজি ছিলেন না, যা তখন অস্ট্রেলিয়ার আইনের বিরোধী ছিল। ফলে জোকোভিচ মেলবোর্ন বিমানবন্দরে নামতেই তাঁকে পাকড়াও করে পুলিশ। অবৈধ অভিবাসীদের একটি বন্দিশিবিরে রাখা হয়েছিল তাঁকে। পরে দেশে ফেরানো হয়। সেই ঘটনা এখন ‘ট্রমা’ হয়ে গিয়েছে জোকোভিচের কাছে।
এ বছরের অস্ট্রেলিয়ান ওপেন খেলতে নামার আগে একটি সাক্ষাৎকারে জোকোভিচ বলেছেন, “একটা খুব সত্যি কথা বলতে চাই। শেষ দু’বার অস্ট্রেলিয়ায় নামার পর পাসপোর্ট পরীক্ষা এবং ইমিগ্রেশন পরীক্ষা শুরু হলেই অদ্ভুত একটা অনুভূতি হয়। তিন বছর আগের ট্রমার কথা মনে পড়ে যায়। এখন পাসপোর্ট পরীক্ষা করাতে গেলেই দেখে নিই ইমিগ্রেশন থেকে কেউ আমার দিকে এগিয়ে আসছে কি না।”
জোকোভিচ আরও বলেছেন, “আমার খালি মনে হয়, যিনি পাসপোর্ট পরীক্ষা করছেন তিনি কি আমাকে কোথাও নিয়ে যাবেন, না কি ছেড়ে দেবেন? বিশ্বাস করুন এখনও সেই অনুভূতি হয়। কোনও রাগ নেই। কোনও প্রতিশোধস্পৃহা নেই। ওই ঘটনার পরের বছরেই জিতেছি। শুধু একটা অনুভূতি রয়ে গিয়েছে।”