রোহিত শর্মা। —ফাইল চিত্র।
প্রথম টেস্টে ওপেনার হিসাবে ভাল খেলেছিলেন লোকেশ রাহুল। অনুশীলন ম্যাচেও তাঁর ব্যাটিংয়ে আত্মবিশ্বাস দেখা যাচ্ছিল। তার পর থেকেই প্রশ্ন উঠতে শুরু করে, যশস্বী জয়সওয়ালের সঙ্গে কে ওপেন করবেন? কারণ প্রথম ম্যাচে না খেলা রোহিত শর্মা যে দলে ফিরে এসেছেন। সেই সব প্রশ্নের উত্তর দিয়ে দিলেন অধিনায়ক নিজেই। জানিয়ে দিলেন রাহুলকে ওপেনে পাঠিয়ে তিনি নিজে মিডল অর্ডারে খেলবেন। কিন্তু সেই সিদ্ধান্ত কি সঠিক?
বৃহস্পতিবার সাংবাদিক বৈঠকে ভারতের অধিনায়ক বলেছেন, “বাড়িতে বসে ছেলেকে কোলে নিয়ে রাহুলের ব্যাটিং দেখছিলাম। অসাধারণ খেলেছে ও। তাই এই মুহূর্তে ওর ব্যাটিং পজিশন বদলানোর কোনও দরকার নেই। রাহুলই ওপেন করার জন্য যোগ্য ব্যাটার।” ভারত প্রথম টেস্টে জিতেছে। সেই ম্যাচে ওপেনার যশস্বী জয়সওয়াল ১৬১ রান করেছেন। রোহিত তাই যশস্বী এবং রাহুলের জুটি ভাঙতে রাজি নন। তিনি বলেছেন, “রাহুলের ওপেন করা নিয়ে কোনও দ্বিমত নেই। যশস্বী এবং ওর ওপেনিং জুটিই প্রথম টেস্টে আমাদের জিততে সাহায্য করেছে। যে ভাবে বিদেশের মাটিতে ও ব্যাট করে তা প্রশংসনীয়। আমি মাঝের দিকে কোথাও একটা নামব। এই সিদ্ধান্ত নিতে খুব একটা সমস্যাই হয়নি। ব্যক্তিগত ভাবে আমার পক্ষে নীচের দিকে খেলা কঠিন। তবে দলের বিচারে এই সিদ্ধান্ত খুবই সহজ ছিল।”
ক্যানবেরায় প্রস্তুতি ম্যাচে রাহুল যখন ওপেন করে আত্মবিশ্বাসের ছাপ রাখছিলেন, তখন সেই ম্যাচেই মিডল অর্ডারে নেমে ব্যর্থ হয়েছিলেন রোহিত। অ্যাডিলেডে শুক্রবার থেকে শুরু হতে চলা দ্বিতীয় টেস্টে মিডল অর্ডারে নেমে সামলাতে পারবেন তো? তিনি নিজেও মেনে নিয়েছেন তাঁর জন্য কাজটা কঠিন।
২০১৩ সালে রোহিতের টেস্ট অভিষেক হয়েছিল। সেই সময় মিডল অর্ডারেই খেলতেন তিনি। ইডেনে ওয়েস্ট ইন্ডিজ়ের বিরুদ্ধে ১৭৭ রানের ইনিংস খেলেছিলেন। কিন্তু সেই ভাল সময় খুব বেশি দিন স্থায়ী হয়নি। পরের ছ’বছর ভারতীয় দলে টেস্টে পাঁচ এবং ছ’নম্বরেই ব্যাট করেছিলেন রোহিত। ২৭ ম্যাচে করেছিলেন ১৫৮৫ রান। গড় ৩৯.৬২। তিনটি শতরান করেছিলেন ওই সময়ে রোহিত। যা একেবারেই রোহিতোচিত নয়।
২০১৯ সালে রোহিতকে ওপেন করতে পাঠান অধিনায়ক বিরাট কোহলি। তাতে বদলে যায় রোহিতের খেলা। ৩৭ ম্যাচে করলেন ২৬৮৫ রান। গড় ৪৪.০১। শতরান করেছেন ১২টি। টেস্টে রোহিতের জায়গা পাকা হয়ে যায় তিনি ওপেনার হওয়ার পরেই। কিন্তু অ্যাডিলেডে আবার মিডল অর্ডারে ফিরবেন তিনি। যে জায়গায় খুব একটা স্বচ্ছন্দ নন ভারত অধিনায়ক। তা-ও আবার গোলাপি বলের টেস্টে। যেখানে সাধারণত বোলারেরা বেশি সুবিধা পেয়ে থাকেন। তাই রোহিতের কাজটা আরও কঠিন হতে চলেছে। তবে দলের স্বার্থে অধিনায়ক মিডল অর্ডারে নামার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। রাহুল ওপেন করতে নেমে ব্যর্থ হলে যদিও আবার রোহিত নিজের জায়গায় ফিরতেই পারেন।
রাহুল মিডল অর্ডারে রান পাচ্ছিলেন না। দেশের মাটিতে রান না পাওয়ায় তাঁকে নিয়ে সমালোচনাও শুরু হয়েছিল। কিন্তু অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ওপেনার হিসাবে সুযোগ পেয়েই রান করে দেন। প্রথম টেস্টের প্রথম ইনিংসে ২৬ রান দলকে ভরসা দিয়েছিল। দ্বিতীয় ইনিংসে ৭৭ রান দলে জেতার পথ দেখিয়েছিল। সেই সঙ্গে যোগ হয় প্রস্তুতি ম্যাচের ইনিংস। সেটা আবার গোলাপি বলে খেলেছিলেন। ফলে ওপেনার হিসাবে নিজের দাবি অনেকটাই জোরালো করেন রাহুল। এর আগে তিনি ওপেনার হিসাবে খেলেছিলেন। রোহিতের সঙ্গেই বহু টেস্টে ওপেন করেছিলেন। কিন্তু তাঁর চোট পেয়ে দল থেকে বাদ পড়ার সময় শুভমন এবং যশস্বীর মতো ওপেনার উঠে আসায় আর জায়গা ফিরে পাননি। মিডল অর্ডারে খেলতে হচ্ছিল তাঁকে। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে আবার পুরনো জায়গা ফিরে পেলেন রাহুল। তবে তিনি কখনও নির্দিষ্ট জায়গায় খেলার সুযোগ পান না। বিভিন্ন সময়ে বিভিন্ন জায়গায় খেলতে হয়েছে তাঁকে। সেটা লাল বলে হোক বা সাদা বলে। এখন দেখার অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড, নিউ জ়িল্যান্ড এবং দক্ষিণ আফ্রিকায় শতরান করা রাহুল ওপেনার হিসাবে এই সিরিজ়ে নিজের জায়গা ধরে রাখতে পারেন কি না।