হরমনপ্রীত কৌর। —ফাইল চিত্র।
শুক্রবার থেকে শুরু হচ্ছে মেয়েদের এশিয়া কাপ। গত বারের চ্যাম্পিয়ন ভারত প্রথম ম্যাচেই খেলবে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে। মেয়েদের এশিয়া কাপ এখনও পর্যন্ত আট বার আয়োজন করা হয়েছে। প্রতি বারই ফাইনাল খেলেছে ভারত। ২০১৮ সাল বাদ দিয়ে প্রতি বার জিতেছেও তারা। সাত বারের চ্যাম্পিয়ন ভারত খেলবে দু’বার ফাইনাল খেলা পাকিস্তানের বিরুদ্ধে।
এ বারের এশিয়া কাপ হবে শ্রীলঙ্কায়। ভারত-পাকিস্তান ছাড়াও গ্রুপ এ-তে রয়েছে নেপাল এবং সংযুক্ত আরব আমিরশাহি। অন্য গ্রুপে রয়েছে বাংলাদেশ, মালয়েশিয়া, শ্রীলঙ্কা এবং তাইল্যান্ড। ভারত ছাড়া এশিয়া কাপ জিতেছে শুধু বাংলাদেশ। ২০১৮ সালে ভারতকে হারিয়েই এই ট্রফি জিতেছিল তারা। এশিয়া কাপে বছরের পর বছর দাপট দেখানো ভারত তাই পাখির চোখ করছে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপকে। এশিয়া কাপকে প্রস্তুতির জায়গা হিসাবে দেখছেন হরমনপ্রীত কৌরেরা।
শুক্রবার ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের আগে হরমনপ্রীত বলেন, “আমাদের মূল লক্ষ্য টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রস্তুতি। এশিয়া কাপ আমাদের কাছে গুরুত্বপূর্ণ। এশীয় স্তরে আমরা উন্নতি করতে চাই। তাই প্রতিটা ম্যাচই আমাদের কাছে গুরুত্বপূর্ণ। অতীতে এশিয়া কাপে আমরা যে ভাবে খেলেছি, এ বারেও সে ভাবেই খেলতে চাই। ক্রিকেটকে উপভোগ করতে চাই আমরা।”
এশিয়া কাপ শুরু হচ্ছে নেপাল বনাম আরব আমিরশাহির ম্যাচ দিয়ে। দুপুর ২টো থেকে শুরু হবে সেই ম্যাচ। শুক্রবার ডাম্বুলায় ভারত-পাকিস্তান সন্ধ্যা ৭টা থেকে শুরু হবে ম্যাচ। খেলা দেখা যাবে স্টার স্পোর্টসে। মোবাইলে খেলা দেখা যাবে হটস্টারে।
গত এক বছরে ভারতের মেয়েরা ১৭টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছে। এর মধ্যে ১০টিতে জিতেছেন হরমনপ্রীতেরা। পাকিস্তান গত এক বছরে খেলেছে ১৯টি ম্যাচ। এর মধ্যে ১২টি ম্যাচে হেরেছে তারা। এখনও পর্যন্ত ভারত-পাকিস্তান একে অপরের বিরুদ্ধে খেলেছে ১৪ বার। তার মধ্যে ১১ বার জিতেছে ভারত। পাকিস্তান জিতেছে মাত্র তিন বার। শুক্রবার পাকিস্তানকে হারিয়েই এশিয়া কাপ শুরু করতে চাইবেন হরমনপ্রীতেরা। স্মৃতি মন্ধানা, শেফালি বর্মারা চাইবেন এই ম্যাচ জিততে। অন্য দিকে, পাকিস্তানের অধিনায়ক নিদা দার, সিদরা আমিনেরা চাইবেন ভারতকে আটকাতে।