রুতুরাজ গায়কোয়াড়। —ফাইল চিত্র।
এশিয়ান গেমসে এ বার থাকছে ক্রিকেট। কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে শুরু হবে ভারতের ছেলেদের দলের ম্যাচ। প্রথম ম্যাচেই ভারতকে খেলতে হতে পারে আফগানিস্তান বা বাংলাদেশের বিরুদ্ধে। ভারতের প্রথম ম্যাচ হতে পারে ৫ অক্টোবর। ওই দিনই শুরু হবে এক দিনের বিশ্বকাপ।
কোয়ার্টার ফাইনাল জিতলে পরের দিনই, অর্থাৎ ৬ অক্টোবর সেমিফাইনাল খেলতে হবে ভারতকে। ফাইনাল তার পরের দিন, ৭ অক্টোবর। অর্থাৎ পর পর তিন দিন ম্যাচ খেলতে হতে পারে ভারতকে। সব ক’টি ম্যাচ শুরু হবে দুপুর ১২টা থেকে (ভারতীয় সময়)। এশিয়ান গেমসে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে হবে ক্রিকেট।
ভারতের ১৫ জনের দল বেছে নেওয়া হয়েছে। সেই দলের অধিনায়ক রুতুরাজ গায়কোয়াড়। যেহেতু একই সময় বিশ্বকাপ ক্রিকেট চলবে, সেই কারণে এশিয়ান গেমসে ছেলেদের বিভাগে সব দেশই দ্বিতীয় সারির দল পাঠাচ্ছে।
এশিয়ান গেমস শুরু হওয়ার দু’সপ্তাহ পর শুরু হবে ছেলেদের ক্রিকেট। সেই কারণে গেমস শুরুর দিন থেকেই ভারতীয় দল সেখানে না-ও যেতে পারে। ক্রিকেটারেরা গেমস ভিলেজে থাকবেন কি না সেটাও এখনও জানায়নি ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড। ভিলেজের বাইরে কোনও বিলাসবহুল হোটেলে তাঁদের থাকার ব্যবস্থা হতে পারে।
মেয়েদের ক্রিকেট দলও এশিয়ান গেমসে খেলতে যাবে। যদিও অধিনায়ক হরমনপ্রীত কৌর প্রথম দু’টি ম্যাচ খেলতে পারবেন না। ফলে ভারত ফাইনালে উঠলে তবেই হরমনপ্রীত এশিয়ান গেমসে খেলতে পারবেন। তাঁকে দু’টি ম্যাচের জন্য নির্বাসিত করেছে আইসিসি। মহিলা এবং পুরুষ ক্রিকেট দলগুলির মধ্যে ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা এবং বাংলাদেশ সরাসরি কোয়ার্টার ফাইনালে খেলবে। মেয়েদের বিভাগে ১৪টি দল খেলবে। ছেলেদের বিভাগে খেলবে ১৮টি দল। মেয়েদের ক্রিকেট প্রতিযোগিতা শুরু হবে ১৯ সেপ্টেম্বর থেকে। ফাইনাল ২৬ সেপ্টেম্বর।