আইপিলে বেঙ্গালুরুর হয়ে খেলেন শাহবাজ়।
টি-টোয়েন্টি সিরিজ় শেষে এ বার দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ওয়ান ডে সিরিজ়ে খেলতে নামছে ভারত। তবে এই দলে বিশ্বকাপগামী কোনও ক্রিকেটার নেই। বিশ্বকাপের তিন স্ট্যান্ড-বাই ক্রিকেটার অবশ্য দলে আছেন। আর আছেন নতুন কিছু মুখ যাঁরা সুযোগের অপেক্ষায় রয়েছেন। এই দল নিয়েই দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে বৃহস্পতিবার লখনউয়ে মাঠে নামছেন শিখর ধাওয়ান।
ভারতের এই ওয়ান ডে দলে বাংলা থেকে সুযোগ পেয়েছেন দুই ক্রিকেটার। পেসার মুকেশ কুমার এবং স্পিনার-অলরাউন্ডার শাহবাজ় আহমেদ। দু’জনেই রয়েছেন ওয়ান ডে অভিষেকের অপেক্ষায়। ম্যাচের আগের দিন, বুধবার সাংবাদিক বৈঠকে এসে অধিনায়ক ধাওয়ান বলে যান, ‘‘আমাদের তরুণ ক্রিকেটারদের যদি দেখেন, তা হলে বুঝবেন ওরা এক পর্যায় থেকে অন্য পর্যায়ে আসার পরে কতটা আত্মবিশ্বাসী। ওরা যত খেলবে, তত অভিজ্ঞ হবে। ভুল থেকে শিক্ষা নিয়ে নিজেদের উন্নতি করবে।’’
নিজের লক্ষ্য সম্পর্কেও বলেছেন ধাওয়ান। ভারতীয় ওপেনারের কথায়, ‘‘আমি যেমন ২০২৩ বিশ্বকাপের দিকে তাকিয়ে আছি। যত ম্যাচ খেলব, তত আমার ভাল হবে।’’
একই কথা ধাওয়ান বলছেন বিশ্বকাপের স্ট্যান্ড-বাই ক্রিকেটারদের সম্পর্কেও। এই দলে আছেন দীপক চাহার, শ্রেয়স আয়ার এবং রবি বিষ্ণোই। তিন জনেই স্ট্যান্ড-বাই তালিকায় রয়েছেন। ধাওয়ানের কথায়, ‘‘ওরা যত বেশি ম্যাচ খেলবে, তত তৈরি হতে পারবে। আর এই সিরিজ়ে ভাল করতে পারলে আত্মবিশ্বাসও বেড়ে যাবে। কে বলতে পারে, হয়তো এই স্ট্যান্ড-বাইয়ে থাকা কেউ বিশ্বকাপে সুযোগ পেয়ে গেল।’’
যশপ্রীত বুমরা চোট পেয়ে ছিটকে যাওয়ায় স্ট্যান্ড-বাই তালিকা থেকে এক জন পেসার বিশ্বকাপে খেলবেন। দৌড়ে এগিয়ে মহম্মদ শামি। কিন্তু শামি যদি ফিট না হতে পারেন, তবে অস্ট্রেলিয়ায় যাওয়ার সুযোগ পাবেন দীপক চাহার।