মিলন রত্নায়েকে। ছবি: এক্স।
ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে প্রথম টেস্টে নেমেই ব্যাটিং বিপর্যয়ের মুখে পড়েছিল শ্রীলঙ্কা। সেই পরিস্থিতিতে থেকে তাদের উদ্ধার করলেন অভিষেক হওয়া মিলন রত্নায়েকে। তাঁর ইনিংসের সৌজন্যে প্রথম ইনিংসে ভদ্রস্থ স্কোর খাড়া করল শ্রীলঙ্কা। ভারতের বলবিন্দর সান্ধুর ৪১ বছরের পুরনো নজির ভেঙে দিলেন রত্নায়েকে।
১৯৮৩ সালে হায়দরাবাদে অভিষেক টেস্টে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে নয় নম্বর ব্যাটার হিসাবে খেলতে নেমে ৭১ রান করেছিলেন সান্ধু। এত দিন সেটাই ছিল অভিষেক টেস্টে নয় নম্বরে নামা কোনও ব্যাটারের সর্বোচ্চ রান। বুধবার রত্নায়েকে ৭২ রান করে সেই নজির ভেঙে দেন। ১৩৫ বলের ইনিংসে রয়েছে ছ’টি চার এবং দু’টি ছয়। শেষ পর্যন্ত শোয়েব বশিরের বলে আউট হন।
ক্রিস ওকস (৩-৩২) এবং গাস অ্যাটকিনসনের (২-৪৮) দাপটে শুরুতেই বিপদে পড়ে শ্রীলঙ্কা। একের পর এক উইকেট হারাতে থাকে তারা। দলের স্কোর ১১৩-৭ থাকা অবস্থায় ব্যাট করতে নামেন রত্নায়েকে। তাঁর ইনিংসের সৌজন্যে ২৩৬ রান তোলে শ্রীলঙ্কা। যোগ্য সঙ্গত দেন অধিনায়ক ধনঞ্জয় ডি সিলভাও। দিনের শেষে ইংল্যান্ডের স্কোর ২২-০।