ভারতের বোলার কুলদীপ যাদব। ছবি: পিটিআই।
পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ভারতের সফলতম বোলার তিনিই। তবে তিনটি উইকেটের সবক’টিই পেয়েছেন শেষের দিকে। আউট করেছেন গুরুত্বপূর্ণ ব্যাটারদের। ফলে আড়াইশোর গন্ডি পেরোতে পারেনি পাকিস্তান। তা হলে কি ভারতের নতুন ‘ডেথ বোলার’ তিনিই? পাকিস্তানকে হারানোর পর উত্তর দিয়েছেন কুলদীপ যাদব। জানিয়েছেন, দলের কৌশলের জন্যই শেষের দিকে ওভারগুলিতে বল করেছেন তিনি।
এক দিনের ক্রিকেটে শেষ দশ ওভারে যাঁরা বল করেন, তাঁদের ‘ডেথ বোলার’ বলা হয়। সাধারণত যাঁরা রান কম দেন এবং উইকেট নিতে পারেন, তাঁদেরই এ সময় বল করানো হয়। রবিবার ৪০ ওভারের পরেও কুলদীপের হাতে বল তুলে দিয়েছিলেন রোহিত। কুলদীপ তুলে নিয়েছিলেন সলমন আঘা, শাহিন আফ্রিদি এবং নাসিম শাহকে।
ম্যাচের পর কুলদীপ বলেছেন, “শেষ দশ ওভারে বোলিং করার ব্যাপারে আমিই প্রথম পছন্দ ছিলাম। অধিনায়কও বুঝতে পেরেছিল যে বৈচিত্র থাকলে স্পিনারের বলে মারা কঠিন। ভাগ্যক্রমে আমার পক্ষে সেটা ভালই হয়েছে। ধীরগতির পিচ ছিল। আমি চাইছিলাম গতির তারতম্য এনে ‘রং ওয়ান’ বা ‘টপস্পিন’ করাতে।”
ভারতীয় স্পিনার আরও বলেছেন, “যদি মাঝের দিকে ওভারে একটা-দুটো উইকেট পাই তা হলে ব্যাটারেরা আমার বলে রক্ষণ করবেই। ওরা শেষ ১০ ওভারে তাই করেছে। পাকিস্তানের বিরুদ্ধে খেলার সময় সমর্থকদের থেকে অনেক চাপ থেকে। অনেক প্রত্যাশা থাকে। তবে আমার সেটা ভালই লাগে।”
এই প্রথম নয়, এর আগেও ৪০-৫০ ওভারের মাঝে বল করেছেন কুলদীপ। ২০১৫-র ৫ জুলাই থেকে ৪০-৫০ ওভারের মধ্যে ৫৮ ওভার বল করেছেন তিনি। ২৫টি উইকেট পেয়েছেন ৩৫৮ রান দিয়ে।