(বাঁ দিকে) রোহিত শর্মা এবং গৌতম গম্ভীর। —ফাইল চিত্র।
নিউ জ়িল্যান্ডের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজ় হাতছাড়া হয়েছে ভারতের। মুম্বইয়ে তৃতীয় টেস্ট জিতলেও সিরিজ় বাঁচানোর সুযোগ নেই রোহিত শর্মাদের সামনে। তবু সাহসী ক্রিকেটের পথ থেকে সরতে নারাজ ভারতীয় শিবির। তা-ও মান বাঁচাতে কিছুটা অন্য রকম পিচে তৃতীয় টেস্ট খেলতে চাইছে ভারতীয় দল।
ভারত-নিউ জ়িল্যান্ড প্রথম দু’টি টেস্টে স্পিনারদের দাপট দেখা গিয়েছে। তৃতীয় টেস্টেও তেমন হোক চাইছেন না গৌতম গম্ভীরেরা। স্পিন সহায়ক পিচ পর পর দু’টি টেস্টে বুমেরাং হওয়ায় পরিকল্পনা বদলাচ্ছেন তাঁরা। একটি সংবাদমাধ্যমের প্রতিবেদন অনুযায়ী, ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামের পিচ প্রস্তুতকারীকে ‘স্পোর্টিং উইকেট’ তৈরি করার অনুরোধ করা হয়েছে। ভারতীয় শিবির এমন পিচে খেলতে চাইছে, যাতে ব্যাটার এবং বোলারেরা সমান সুবিধা পান। উইকেটে সামান্য ঘাস রাখারও অনুরোধ করা হয়েছে। দ্বিতীয় দিনের আগে স্পিনারেরা যাতে সুবিধা না পান, তা-ও নিশ্চিত করার অনুরোধ করা হয়েছে। মুম্বই ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের এক কর্তা বলেছেন, ‘‘আমরা স্পোর্টিং উইকেট তৈরি করছি। এখন পিচে অল্প ঘাস রয়েছে। দেখে মনে হচ্ছে, ম্যাচের প্রথম দিন ব্যাটারেরা সুবিধা পাবে। দ্বিতীয় দিন থেকে সুবিধা পাবে স্পিনারেরা।’’
দলের স্পিনারদের উপরই ভরসা রাখতে চাইছেন গম্ভীর। পুণেয় মিচেল স্যান্টনার ১৩ উইকেট নিয়ে ভারতীয় ব্যাটারদের সমস্যায় ফেলেছিলেন। রোহিত টস হারলে মুম্বইতেও প্রথম দিন বিরাট কোহলি, শুভমন গিলেরা ব্যাট করার সুযোগ না-ও পেতে পারেন। সে ক্ষেত্রে পিচে বল ঘুরতে শুরু করার পর তাঁদের আবার সামলাতে হবে স্যান্টনারকে। তা হলেও পুণের মতো সুবিধা পাবেন না কিউয়ি স্পিনার। অর্থাৎ, প্রথম দু’টি টেস্ট হারলেও খুব বেশি রক্ষণাত্মক হওয়ার কথা ভাবছেন না গম্ভীর-রোহিতেরা।
২০২১ সালের ডিসেম্বরে ওয়াংখেড়েতে শেষ বার লাল বলের ক্রিকেটে মুখোমুখি হয়েছিল ভারত এবং নিউ জ়িল্যান্ড। ভারত ৩৭২ রানে জিতেছিল। কিউয়িরা দু’টি ইনিংসে করেছিল ৬২ এবং ১৬৭ রান। ভারত প্রথম ইনিংসে করে ৩২৫ রান এবং দ্বিতীয় ইনিংসে ৭ উইকেটে ২৭৬ রান করে ডিক্লেয়ার করে। ম্যাচে ৪২ রানে ৮ উইকেট পেয়েছিলেন রবিচন্দ্রন অশ্বিন।