নীতীশ রেড্ডি। — ফাইল চিত্র।
গত বছরের আইপিএলে হায়দরাবাদের হয়ে ভাল খেলে নজর কেড়েছিলেন নীতীশ রেড্ডি। অস্ট্রেলিয়া সফরের আগে কোচ গৌতম গম্ভীর কার্যত জোর করেই তাঁর নাম ঢুকিয়েছিলেন দলে। নীতীশ আস্থার দাম রেখেছেন। অস্ট্রেলিয়া সফরে পাঁচটি ম্যাচেই খেলেছেন তিনি। দু’মাসের বদলে যাওয়া জীবন নিয়ে অবশেষে মুখ খুলেছেন অন্ধ্রপ্রদেশের ক্রিকেটার।
সমাজমাধ্যমে এ দিন একটি পোস্ট করেছেন নীতীশ। লিখেছেন, “অস্ট্রেলিয়ায় টেস্ট ম্যাচ দেখার জন্য অ্যালার্ম দিয়ে ভোরবেলায় ওঠা থেকে নিজেই অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে গিয়ে খেলা, গত দু’মাসে একজন খেলোয়াড় এবং ব্যক্তি হিসাবে নিজের অনেক উন্নতি করার সুযোগ পেয়েছি। যে ভাবে চেয়েছিলাম সে ভাবে সিরিজ় শেষ হয়নি ঠিকই। তবে আমরা শক্তিশালী হয়ে ফিরব।”
পার্থে টেস্ট অভিষেক হয় নীতীশের। তার পরে চারটে টেস্টেই খেলেন তিনি। মেলবোর্নে ভারত না জিতলেও নীতীশের শতরান নজর কেড়ে নেয়। তিনি গোটা সিরিজ়ে ৩৭.২৫ গড়ে ২৯৮ রান করেছেন। বল হাতে ৪৪ ওভারে পাঁচটি উইকেট নিয়েছেন। নীতীশের শতরানের পর মেলবোর্নের গ্যালারিতে তাঁর বাবা মুতিয়ালাকে কাঁদতে দেখা গিয়েছিল।
গত বছর বাংলাদেশের বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টি সিরিজ়ে অভিষেক হয়েছিল তাঁর। দিল্লির ম্যাচটিতে ৭৪ রান করেছিলেন। এ বার দেশের মাটিতে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টি সিরিজ় খেলতে নামবেন তিনি। সেটি শুরু ২২ জানুয়ারি থেকে। প্রথম ম্যাচ কলকাতা ইডেন গার্ডেন্সে।