বিরাট কোহলি এবং রবিচন্দ্রন অশ্বিন। —ফাইল চিত্র।
বৃষ্টির কারণে তখন খেলা বন্ধ। সাজঘরে দেখা যাচ্ছে রবিচন্দ্রন অশ্বিন এবং বিরাট কোহলি পাশাপাশি বসে রয়েছেন। সেই সময়ই অবসরের কথা বিরাটকে জানান অশ্বিন। সম্প্রচারকারী সংস্থার ক্যামেরায় ধরা পড়ে বিরাট চোখ মুছিয়ে দিচ্ছেন অশ্বিনের। দীর্ঘ দিনের বন্ধু ক্রিকেট থেকে বিদায় নেওয়ায় আবেগ গ্রাস করেছিল বিরাটকেও। খেলা শেষ হওয়ার এক ঘণ্টা পর সে কথাই জানালেন তিনি।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে বিরাটের অভিষেক হয়েছিল ২০০৮ সালে। অশ্বিন ভারতীয় দলের জার্সি প্রথম বার পরেন ২০১০ সালে। টানা ১৪ বছর একসঙ্গে খেলছেন দু’জনে। সেই সময়ের কথা উল্লেখ করে বিরাট লেখেন, “১৪ বছর তোমার সঙ্গে খেলছি। তাই যখন তুমি অবসরের কথা বললে, তখন আমাদের একসঙ্গে খেলার সময়গুলো মনে পড়ে গেল। তোমার সঙ্গে কাটানো প্রতিটা মুহূর্ত খুব উপভোগ করেছি। তোমার ক্ষমতা এবং ভারতীয় দলকে ম্যাচ জেতানোর দক্ষতার কোনও তুলনা হবে না। ভারতীয় ক্রিকেটে তুমি কিংবদন্তি হয়ে থেকে যাবে।”
দেশের হয়ে ১০৬টি টেস্ট, ১১৬টি এক দিনের ম্যাচ এবং ৬৫টি টি-টোয়েন্টি খেলেছেন অশ্বিন। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিলেন তিনি। অশ্বিনের ঝুলিতে ৭৬৫টি আন্তর্জাতিক উইকেট রয়েছে। এর মধ্যে টেস্টে তিনি ৫৩৭টি উইকেট নিয়েছেন। এক দিনের ক্রিকেটে নিয়েছেন ১৫৬টি এবং টি-টোয়েন্টিতে ৭২টি উইকেট। দেশের জার্সিতে আর তাঁকে খেলতে দেখা না গেলেও আইপিএলে খেলতে দেখা যাবে অশ্বিনকে। বিরাট বলেন, “পরিবারের সঙ্গে তোমার আগামী জীবনের শুভেচ্ছা। সেই সঙ্গে শুভেচ্ছা তুমি আগামী দিনে আর যা যা করবে সেই সব কিছুর জন্যেও। অনেক ভালবাসা, সম্মান তোমাকে এবং তোমার পরিবারকে। সব কিছুর জন্য ধন্যবাদ বন্ধু।”
সাজঘরে বিরাট যখন অশ্বিনকে জড়িয়ে ধরেন এবং চোখ মুছিয়ে দেন, তখনই অবসরের জল্পনা শুরু হয়ে গিয়েছিল। ম্যাচ শেষ হতেই অধিনায়ক রোহিত শর্মার পাশে বসে অশ্বিন অবসর ঘোষণা করেন। ভারতের অন্যতম সেরা স্পিনার বলেন, “আমার এখানে আসার কথা ছিল না। কিন্তু একটা কথা সকলকে জানানোর জন্য এসেছি। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এটাই আমার শেষ দিন। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে আমি অবসর নিচ্ছি।”
কোচ গৌতম গম্ভীরও পোস্ট করেন অশ্বিনকে নিয়ে। তিনি লেখেন, “তোমাকে এক জন তরুণ বোলার থেকে আধুনিক ক্রিকেটের কিংবদন্তি হয়ে উঠতে দেখেছি। এটা আমার সৌভাগ্য। আমি জানি আগামী কয়েক প্রজন্মের বোলারেরা অশ্বিনের মতো হয়ে উঠতে চাইবে। তোমার অভাব অনুভব করব।”