বেন স্টোকস। —ফাইল চিত্র।
টেস্ট ক্রিকেটকে আরও গুরুত্ব দিতে চাইছেন বেন স্টোকস। তাই আইপিএলের আগামী নিলামে সম্ভবত নিজের নাম নথিভুক্ত করাবেন না তিনি। ইংল্যান্ডের টেস্ট অধিনায়ক ২০২৩ সালে চেন্নাই সুপার কিংসের হয়ে শেষ বার আইপিএল খেলেছেন।
ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিসিআই) নতুন নিয়মে সমস্যায় পড়েছেন বিদেশি ক্রিকেটারেরা। নিলামে দল পাওয়ার পর যুক্তিসঙ্গত কারণ ছাড়া নিজেকে সরিয়ে নিলে সংশ্লিষ্ট বিদেশি ক্রিকেটার দু’বছর আইপিএল খেলতে পারবেন না। তাই নিলামে নাম নথিভুক্ত করার আগে এ বার কিছুটা সাবধানী বিদেশি ক্রিকেটারেরা। স্টোকসও এ বারের আইপিএল নিলামে অংশ নিতে চাইছেন না। যদিও চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেননি। আপাতত টেস্ট ক্রিকেটকে বেশি গুরুত্ব দিচ্ছেন তিনি। ইংল্যান্ডের টেস্ট অধিনায়কের চোখ বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে। এই মুহূর্তে ফাইনালে ওঠার দৌড়ে ছ’নম্বরে থাকলেও সম্ভাবনা রয়েছে ইংল্যান্ডের। টেস্টের জন্য নিজেকে তরতাজা রাখতে চান স্টোকস। তাই আইপিএল খেলতে চাইছেন না।
২০২৩ সালের আইপিএলে চেন্নাইয়ের হয়ে কয়েকটি ম্যাচ খেলার পর চোট পেয়েছিলেন ইংল্যান্ডের অলরাউন্ডার। তার পর আর মহেন্দ্র সিংহ ধোনির দলের প্রথম একাদশে জায়গা হয়নি তাঁর। অ্যাশেজ় সিরিজ়ের প্রস্তুতির জন্য গত বছর আইপিএল থেকে নিজেকে সরিয়ে নিয়েছিলেন স্টোকস। খেলেননি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও।
দেশের হয়ে স্টোকস শেষ টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছেন ২০২২ সালের বিশ্বকাপে। আগেই অবসর নেন এক দিনের ক্রিকেট থেকে। ফলে গত দু’বছর তিনি আন্তর্জাতিক পর্যায় শুধু লাল বলের ক্রিকেটই খেলেছেন। স্টোকস অবশ্য কিছু দিন আগে অবসর ভেঙে এক দিনের ক্রিকেটেও ফেরার ইঙ্গিত দিয়েছেন। সে ক্ষেত্রে আগামী বছর চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলতে পারেন তিনি।