শতরানের পর জো রুট। ছবি: রয়টার্স।
যা প্রত্যাশিত ছিল সেটাই হল। দ্বিতীয় টেস্টেও নিউ জ়িল্যান্ডকে হারিয়ে সিরিজ় জিতে নিল ইংল্যান্ড। ১৬ বছর পর কিউয়ি দেশে সিরিজ় জয় ইংরেজদের। জয়ের জন্য ৫৮৩ রান তাড়া করতে নেমে ২৫৯ রানে অল আউট হয়ে যায় নিউ জ়িল্যান্ড।
ভারতে এসে ভারতকে চুনকাম করার পর এই হার নিউ জ়িল্যান্ডের কাছে বেশ অপ্রত্যাশিতই। ইংরেজদের আগ্রাসী ক্রিকেটের পাল্টা কোনও জবাবই খুঁজে পাননি কেন উইলিয়ামসনেরা। ব্যাটিং, বোলিং দুই বিভাগেই নিউ জ়িল্যান্ড টেক্কা দিতে পারেনি ইংল্যান্ডকে।
রবিবার তৃতীয় দিন ৩৭৮/৫ স্কোরে খেলা শুরু করেছিল ইংল্যান্ড। জো রুট শতরান করেন। টেস্টে ৩৬তম শতরান হল রুটের। ছুঁয়ে ফেললেন রাহুল দ্রাবিড়কে। রুটের শতরানের পরেই ইংল্যান্ড ডিক্লেয়ার করে ৪২৭/৬ স্কোরে।
জবাবে ক্রিস ওকস এবং ব্রাইডন কার্সের দাপটে মধ্যাহ্নভোজের আগেই চার উইকেট হারায় নিউ জ়িল্যান্ড। দলের প্রথম সারির সব ব্যাটার ফিরে যান। তবে একাই লড়াই করেন টম ব্লান্ডেল (১১৫)। সঙ্গ দেন নাথান স্মিথ (৪২)। তবে ৫৮৩ রান তাড়া করা খুবই কঠিন। ব্লান্ডেলকে আউট করে নিউ জ়িল্যান্ডের মেরুদণ্ড ভেঙে দেন শোয়েব বশির। নিউ জ়িল্যান্ডের লোয়ার অর্ডারকে শেষ করে দেন বেন স্টোকস।
২০২২ সালে পাকিস্তানকে সে দেশে ৩-০ হারিয়েছিল ইংল্যান্ড। তার পরে এই প্রথম বিদেশের মাটিতে সিরিজ় জিতল তারা। ২০০৮ সালের পর আবার নিউ জ়িল্যান্ডে গিয়ে সিরিজ় জিতল। ১৪ ডিসেম্বর থেকে হ্যামিল্টনে তৃতীয় টেস্ট শুরু। নিউ জ়িল্যান্ডের সামনে লক্ষ্য দেশের মাটিতে চুনকাম বাঁচানো।