(বাঁ দিকে) রবিচন্দ্রন অশ্বিন ও নেথান লায়ন (ডান দিকে)। —ফাইল চিত্র।
২২ নভেম্বর থেকে পার্থে শুরু ভারত-অস্ট্রেলিয়া প্রথম টেস্ট। অর্থাৎ, চার দিন পরেই একে অপরের বিপক্ষে নামবেন তাঁরা। দুই দলের দুই প্রধান শক্তি রবিচন্দ্রন অশ্বিন ও নেথান লায়ন। সিরিজ় শুরুর আগে অশ্বিনকে সমীহ করছেন লায়ন। তিনি জানিয়েছেন, অশ্বিনের কাছে অনেক কিছু শিখেছেন তিনি।
দু’জনের অভিষেক হয়েছে প্রায় একই সময়ে। দু’জনেই অফ স্পিনার। টেস্টে দু’জনেই চলতি বছর ৫০০ উইকেটের মাইলফলক পেরিয়েছেন। ২০১১-১২ সিরিজ় থেকে দুই দলের জার্সিতে লড়াই করছেন তাঁরা। অর্থাৎ, দীর্ঘ বছর একে অপরকে দেখেছেন। অশ্বিনের শক্তি জানেন লায়ন। তিনি বলেন, “অশ্বিন দুর্দান্ত বোলার। আমি প্রায় গোটা কেরিয়ারে ওর বিরুদ্ধে লড়াই করেছি। ওর কাছ থেকে অনেক কিছু শিখেছি। অশ্বিন খুব বুদ্ধি করে বল করে। খুব তাড়াতাড়ি পরিস্থিতির সঙ্গে মানিয়ে নেয়। সেই কারণেই ও বিশ্বের অন্যতম সেরা বোলার।”
অশ্বিনের বিরুদ্ধে খেলার ফলে তাঁর বোলিং আরও উন্নত হয়েছে বলে মনে করেন লায়ন। প্রতিদ্বন্দ্বীকে ছাপিয়ে যাওয়ার চেষ্টা সব সময় করেছেন তিনি। লায়ন বলেন, “অশ্বিন আমাকে অনেক কিছু শিখিয়েছে। আমি মনে করি, যাঁর বিরুদ্ধে আপনি লড়ছেন তিনি আপনার সবচেয়ে বড় কোচ। আমি ভারতের বিরুদ্ধে নামার আগে অশ্বিনের প্রচুর ভিডিয়ো দেখেছি। কী ভাবে ও বল করে সেটা বোঝার চেষ্টা করেছি। তাতে আমার বোলিংও উন্নত হয়েছে।”
গত দু’বার অস্ট্রেলিয়ায় গিয়ে তাদের হারিয়েছে ভারত। এ বার জিততে পারলে হ্যাটট্রিক হবে। তবে এ বার ভারতের লড়াইটা কঠিন। লায়নও মনে করেন, গত বার বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ভারতকে হারানোয় তাঁদের আত্মবিশ্বাস অনেকটাই বেড়ে থাকবে।
১২৯টি টেস্টে ৫৩০টি উইকেট নিয়েছেন লায়ন। ৩০.২৮ গড়ে উইকেট নিয়েছেন তিনি। কেরিয়ারে ২৪ বার ইনিংসে ৫ উইকেট বা তার বেশি নিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার স্পিনার। তুলনায় ১০৫টি টেস্টে ৫৩৬টি উইকেট নিয়েছেন অশ্বিন। তাঁর বোলিং গড় ২৩.৯৫। কেরিয়ারে ৩৭ বার ইনিংসে ৫ বা তার বেশি উইকেট নিয়েছেন ভারতীয় স্পিনার। অর্থাৎ, লড়াই সেয়ানে সেয়ানে। এখন দেখার এ বারের লড়াইয়ে কে বাজিমাত করেন।