বাবর আজ়ম। —ফাইল চিত্র।
ভারতের কাছে রেকর্ড ২২৮ রানের হারের ২৪ ঘণ্টার মধ্যেই খুশির খবর পেলেন বাবর আজ়ম। ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি) অগস্ট মাসের সেরা ক্রিকেটার বেছে নিল পাকিস্তানের অধিনায়ককে। এই নিয়ে তৃতীয় বার আইসিসির এই পুরস্কার পেলেন বাবর।
ভারতের বিরুদ্ধে রান না পেলেও এশিয়া কাপে চেনা ফর্মে রয়েছেন পাকিস্তানের অধিনায়ক। নেপালের বিরুদ্ধে ১৫১ রানের অনবদ্য ইনিংস খেলেছিলেন। ধারাবাহিক ভাল পারফরম্যান্সের স্বীকৃতি পেলেন বাবর। আইসিসির এই মাসের সেরা পুরুষ ক্রিকেটারের পুরস্কার জিতে খুশি বাবর বলেছেন, ‘‘অগস্ট মাসে আইসিসির সেরা ক্রিকেটার নির্বাচিত হয়ে আমি আনন্দিত। গত কয়েক মাস ধরে দল হিসাবে আমরা বেশ ভাল খেলছি। ব্যক্তিগত ভাবেও ভাল পারফরম্যান্স করতে পেরেছি। অনেক দিন পর পাকিস্তানে এশিয়া কাপ হচ্ছে। মুলতান এবং লাহোরে দেশের ক্রিকেটপ্রেমীদের খেলার সুযোগ আমরা খুশি। মুলতানে এক দিনের ক্রিকেটে দ্বিতীয় বার ১৫০ রানের ইনিংস খেলতে পেরেছি। তাতে আনন্দটা দ্বিগুণ হয়ে গিয়েছে।’’
ভারতের কাছে বড় ব্যবধানে হারলেও এশিয়া কাপ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী বাবর। পাক অধিনায়ক বলেছেন, ‘‘এশিয়া কাপের শেষ প্রান্তে এসে মনে হচ্ছে এক দিনের বিশ্বকাপের সময় সেরা ফর্মে থাকতে পারব। আমাদের কাছে এই সময়টা দারুণ উত্তেজনাপূর্ণ। আমি এবং আমাদের দল পাকিস্তানের লক্ষ লক্ষ সমর্থককে আনন্দ দিতে চাই। সমর্থকদের খুশি করতে আমরা বদ্ধপরিকর।’’
রোহিত শর্মাদের কাছে হারের আগে এশিয়া কাপের সব ম্যাচ জিতেছে পাকিস্তান। প্রতিযোগিতার ফাইনালে যাওয়ার দৌড়ে রয়েছেন বাবরেরা। সুপার ফোর পর্বে পাকিস্তানের পরের ম্যাচ আগামী বৃহস্পতিবার শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে।