অজিঙ্ক রাহানে। —ফাইল চিত্র।
আইপিএল নিলামে কলকাতা নাইট রাইডার্স কেনার পর থেকে রানের জোয়ারে ভাসছেন অজিঙ্ক রাহানে। তাঁকে ঘিরে আশা বাড়ছে কেকেআর সমর্থকদের। সৈয়দ মুস্তাক আলি ট্রফির কোয়ার্টার ফাইনালের পর সেমিফাইনালেও ব্যাট হাতে বড় রান করলেন মুম্বইয়ের ব্যাটার।
সাদা বলের ক্রিকেটে জাতীয় নির্বাচকেরা রাহানেকে অনেক দিন আগেই বাতিল করে দিয়েছেন। ২০১৮ সালের ফেব্রুয়ারি মাসের পর দেশের হয়ে আর সীমিত ওভারের ক্রিকেট খেলার সুযোগ পাননি ৩৬ বছরের ব্যাটার। সেই রাহানের ব্যাটই ২০ ওভারের ক্রিকেটে বড় ভরসা হয়ে উঠেছে মুম্বইয়ের। শুক্রবার বরোদার বিরুদ্ধে সেমিফাইনালে মাত্র ২ রানের জন্য শতরান হাতছাড়া হল তাঁর।
মুম্বইয়ের ইনিংস শুরু করতে নেমে প্রথম থেকেই আগ্রাসী ছিলেন রাহানে। ৫৬ বলে করলেন ৯৮ রান। তাঁর ব্যাট থেকে এল ১১টি চার এবং ৫টি ছক্কা। স্ট্রাইক রেট ১৭৫। পৃথ্বী শয়ের (৮) ব্যর্থতার প্রভাব পড়তে দেননি দলের ইনিংসে। তাঁকে সঙ্গ দেন মুম্বইয়ের টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক শ্রেয়স আয়ার। তিনি ৩০ বলে ৪৬ রান করেন ৪টি চার এবং ৩টি ছয়ের সাহায্যে। দ্বিতীয় উইকেটে তাঁদের জুটিতে ওঠে ৮৮ রান। রাহানে আউট হন দলীয় ১৫৮ রানের মাথায়। তত ক্ষণে বরোদার বিরুদ্ধে মুম্বইয়ের জয় নিশ্চিত হয়ে যায়। জয়ের জন্য মুম্বইয়ের দরকার ছিল ১৯ বলে ১ রান। তবে আবার ব্যর্থ হলেন ভারতের টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদব (১)। তাতে কোনও সমস্যা হয়নি। ১৭.২ ওভারে ৪ উইকেটে ১৬৪ রান তুলে ম্যাচ জিতে নেয় মুম্বই। রাহানেরা চলে গেলেন সৈয়দ মুস্তাক আলি ট্রফির ফাইনালে।
রাহানে কোয়ার্টার ফাইনালে বিদর্ভের বিরুদ্ধেও দলের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নিয়েছিলেন। সে দিন ১০টি চার এবং ৩টি ছয়ের সাহায্যে ৪৫ বলে করেন ৮৫ রান। স্ট্রাইক রেট ছিল ১৮৬.৬৬। উল্লেখ্য, আইপিএলের নিলামে শেষ দিকে রাহানেকে কিনেছিল কেকেআর। ৯১ দিন পর শুরু হবে ২০২৫ সালের আইপিএল। স্বাভাবিক ভাবেই রাহানকে নিয়ে উচ্ছ্বাস লুকিয়ে রাখেননি কেকেআর কর্তৃপক্ষ। তাঁরা সমাজমাধ্যমে রাহানের ছবি দিয়ে লিখেছেন, ‘‘রাহানের দিনলিপি। খাও, ঘুমাও, বড় রান কর। আবার একই কাজ কর।’’ আগামী আইপিএলে কেকেআরকে নেতৃত্ব দেওয়ার দৌড়েও আছেন রাহানে।
এর আগে প্রথমে ব্যাট করে ৭ উইকেটে ১৫৮ রান করে ক্রণাল পাণ্ড্যর দল। শাশ্বত রাওয়াত (২৯ বলে ৩৩), ক্রুণাল (২৪ বলে ৩০), শিবালিক শর্মা (২৪ বলে অপরাজিত ৩৬) এবং অতীত শেঠ (১৪ বলে ২২) কেউ ২২ গজে দাঁড়াতে পারেননি। হার্দিক পাণ্ড্য করেন (৫)।