এক থেকে পাঁচ, সবেতেই আমি সেরা, বলছেন ক্রিস গেল

দলের স্বার্থে যে কোনও জায়গায় ব্যাট করতে প্রস্তুত। জাতীয় দলে ফিরে এমনটাই জানিয়ে দিলেন ক্রিস গেল। শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে আসন্ন টি ২০ সিরিজে ডাক পেয়েছেন ইউনিভার্সাল বস।

ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে গত মরসুমে কিংস ইলেভেন পঞ্জাবের হয়ে তিন নম্বরে ব্যাট করতে দেখা গিয়েছিল গেলকে। ওপেন করতেন ময়াঙ্ক আগরওয়াল ও কে এল রাহুল। গেল বলেন, ‘‘আমি এখন তিন নম্বরে ব্যাট করতে নামি। কোচ অনিল কুম্বলে আমাকে তিন নম্বরে ব্যাট করার পরামর্শ দিয়েছেন। আমার তাতে কোনও সমস্যা ছিল না। আসলে আমি এই নতুন ভূমিকায় নিজেকে মানিয়ে নিতে চেয়েছিলাম।’’

এরপর তিনি বলেন, ‘‘এটা কোনও সমস্যাই নয়। আমি স্পিন ভাল খেলতে পারি। পেসারদের বিরুদ্ধেও স্বচ্ছন্দে খেলতে পারি। কারণ আমি ওপেনার ছিলাম। ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেট ম্যানেজমেন্ট আমায় যে দায়িত্ব দেবে, আমি সেটাই পালন করব। টি ২০ বিশ্বকাপের আগে এই সিরিজ গুরুত্বপূর্ণ। তাই ওপেন করতে বললে আমি তৈরি, আবার তিন বা পাঁচ নম্বরে নামতে বললেও অসুবিধা নেই। আমি বিশ্বের সেরা পাঁচ নম্বর অথবা তিন নম্বর ব্যাটসম্যান হব।’’

২০১৯ বিশ্বকাপের পর প্রথমবার ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলে সুযোগ পেয়েছেন গেল। সুযোগ না পেয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের চিন্তা ভাবনা করছিলেন বলে জানিয়েছেন তিনি। বাঁ হাতি এই ব্যাটসম্যান বলেন, ‘‘আমি ভেবেছিলাম আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়ে নেব। বিভিন্ন দেশে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলব। মানুষকে আনন্দ দেব। অনেকেই এই কাজ করতে তখন আমায় বারণ করেন। এরপর আমিও ঠিক করি যতদিন পারব খেলে যাব।’’

জাতীয় দলে ডাক পাওয়ার পর আমার কাছে জিজ্ঞাসা করা হয় আমি রাজি কিনা। আমি বলি, ‘হ্যাঁ রাজি’। আমার হৃদয় তখন ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেটেই পড়ে ছিল। আমি কখনই ‘না’ বলতে পারতাম না। সেই কারণেই পাকিস্তান থেকে ফিরে এসে টি ২০ বিশ্বকাপের আগে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে সিরিজের জন্য প্রস্তুতি শুরু করি। আশা করব এবার আমরা টি ২০ বিশ্বকাপ জিততে পারব।’’