রোহন বোপান্না। —ফাইল চিত্র।
প্যারিস অলিম্পিক্সে পুরুষদের টেনিসের ডাবলসে নামার যোগ্যতা অর্জন করেছেন রোহন বোপান্না। ৪৪ বছরের টেনিস খেলোয়াড় লাল সুরকির কোর্টে সঙ্গী হিসাবে বেছে নিয়েছেন এন শ্রীরাম বালাজিকে।
সর্বভারতীয় টেনিস সংস্থা বোপান্না-বালাজি জুটির অংশগ্রহণ নিশ্চিত করেছে। এটিপি ক্রমতালিকা অনুযায়ী বোপান্নার পর ভারতের দ্বিতীয় সেরা ডাবলস খেলোয়াড় ইউকি ভাম্বরি। তবু তাঁর বদলে বালাজির নাম নিজের সঙ্গী হিসাবে সুপারিশ করেছিলেন বোপান্না। প্রাক্তন ডেভিস কাপার নন্দন বলের নেতত্বাধীন নির্বাচক কমিটি তাঁর ইচ্ছায় সায় দিয়েছে। কারণ হিসাবে বলা হয়েছে, কোর্টে নড়াচড়ার ক্ষেত্রে বালাজি অনেক দ্রুত গতি সম্পন্ন। বোপান্না তাই তাঁর সঙ্গে জুটি বেধে অলিম্পিক্সের পদকের লড়াইয়ে নামবেন।
বেঙ্গালুরুতে বোপান্নার স্পোর্টস স্কুলের সঙ্গে যুক্ত বালাচন্দ্রন মণিকথ প্যারিসে যাবেন কোচ হিসাবে। অন্য দিকে, পুরুষদের টেনিসে সিঙ্গলসে ভারতের প্রতিনিধিত্ব করতে পারেন এই মুহূর্তে এটিপি ক্রমতালিকায় ৭৭ নম্বরে থাকা সুমিত নাগাল।