পরিচালক ইমতিয়াজ আলির কোনও ফিল্ম আর আজকাল দেখেন না ববি দেওল। বলিউডের অন্দরের জল্পনা নয়। সংবাদমাধ্যমে এ দাবি খোদ ববির।
এককালে তাঁদের মধ্যে বন্ধুত্ব ছিল। একে অপরের কাজের প্রশংসাও করতেন। তবে সে সম্পর্কে নাকি চিড় ধরেছে। যদিও ববির দাবি, তাঁরা আজও বন্ধু। তা সত্ত্বেও ইমতিয়াজ পরিচালিত কোনও ফিল্ম দেখেন না কেন?
পুরনো বন্ধু ইমতিয়াজের বিরুদ্ধে সংবাদমাধ্যমে তোপ দেগেছিলেন ববি। সেটি ২০০৭ সাল। ববির দাবি ছিল, ইমতিয়াজ তাঁকে ঠকিয়েছেন। এক বার নয়, বারংবার!
ইমতিয়াজের জন্যই নাকি এক সময় সুরায় আশ্রয় খুঁজতে শুরু করেছিলেন ববি। জীবনের গভীর সঙ্কটকালে স্ত্রী তান্যা তাঁর দিকে সাহায্যের হাত বাড়িয়ে দেন। সংবাদমাধ্যমে ববি বলেছিলেন, ‘‘সে সময় তান্যা আমাকে বলেছিল, ‘কী করছ তুমি? সুরায় আশ্রয় নেওয়াটা তো কাজের কাজ নয়। কেন নিজেকে শেষ করে দিতে উঠেপড়ে লেগেছ?’ ’’
নব্বইয়ের দশকের শেষ দিকে প্রায় খাদের ধারে চলে গিয়েছিল ববির কেরিয়ার। অথচ ওই দশকের মাঝামাঝি বলিপর্দায় অভিষেকেই তুফান তুলেছিলেন তিনি। রাজকুমার সন্তোষীর রোম্যান্টিক-অ্যাকশন ফিল্ম ‘বরসাত’-এ এক রাগী যুবকের স্বপ্নালু প্রেমকাহিনি ফুটিয়ে তুলেছিলেন ববি। রোম্যান্স, অ্যাকশনের পাশাপাশি দক্ষ নাচিয়ে হিসেবেও ববিকে কুর্নিশ করেছিল বলিউড।
১৯৯৫ সালে ‘বরসাত’-এর পর ফের তুমুল সাফল্য ছুঁয়েছিল ববিকে। এ বার একের পর এক সুপারহিট ফিল্ম। ‘গুপ্ত’, অউর প্যায়ার হো গ্যায়া’, ‘সোলজার’-এর মতো ফিল্ম বলিউডে জমি পোক্ত করতে সাহায্য করেছিল ববিকে।
নব্বইয়ের দশকের শেষ দিকে ববির একাধিক ফিল্ম বক্স অফিসে মুখ থুবড়ে পড়ে। এক সময় নিরাশা ঘিরে ধরে তাঁকে। ২০১৬ সালে একটি নাইট ক্লাবে ডিজে-র ভূমিকায় নেমে যথেষ্ট বিতর্কে জড়িয়ে পড়েন ববি। তাঁর কথায়, ‘‘ওই নাইট ক্লাবে এক জন আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন। সেখানে গিয়ে দেখি বিজ্ঞাপন দিয়ে জানানো হয়েছে যে আমি সে রাতের ডিজে। যদিও আমাকে বলা হয়েছিল, বিশেষ কিছুই করতে হবে না।’’
ববির বিরুদ্ধে অভিযোগ, সে রাতে নাইট ক্লাবের ডিজে হিসেবে সারা রাত নিজের ফিল্ম ‘গুপ্ত’-এর গানই বাজিয়ে গিয়েছেন তিনি। তাতেই ক্ষেপে যান নাইট ক্লাবের অতিথিরা। তবে সে ঘটনারও সাফাই দিয়েছেন ববি। তিনি বলেন, ‘‘সকলেই যে ডিজে হতে পারেন, এমন তো নয়। মিউজিক কনসোল সামলানো মুখের কথা নয়। এটা বেশ জটিল কাজ। সে রাতে নাইট ক্লাবে সময় কাটানোর জন্য গিয়েছিলাম। কিন্তু, তা যে এ ভাবে বুমেরাং হয়ে যাবে কে জানত!’’
ববির দাবি, ২০০৭ সাল নাগাদ তাঁর জীবন অন্য খাতে বইতে পারত। কার্যত ইমতিয়াজের জন্যই তা হয়নি। ববি বলেন, ‘‘ইমতিয়াজের ‘জব উই মেট’-এ হিরোর ভূমিকায় আমার অভিনয় করার কথা ছিল।’’ যদিও করিনা কপূর এবং শাহিদ কপূরকে নিয়ে বড়়পর্দায় এসেছিল সে ফিল্ম। যাতে তুমুল প্রশংসা কুড়িয়েছিল করিনা-শাহিদের রসায়ন।
ববি বলেছেন, ‘‘ইমতিয়াজের ফিল্ম ‘সোচা না থা’ দেখে আমি যেচে যোগাযোগ তাঁর সঙ্গে করি। কাজেরও প্রশংসা করেছিলাম। বলিউডে যে তাঁর ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল, তা-ও জানিয়েছিলাম। এমনকি, ইমতিয়াজের সঙ্গে কাজ করার ইচ্ছেও রয়েছে বলেছিলাম। সে সময় ‘জব উই মেট’-এর চিত্রনাট্য তৈরি ছিল। তবে সেটি ‘গীত’ নামে লেখা হয়েছিল। ওই ফিল্মের জন্য ইমতিয়াজ ফাইনান্সার খুঁজছিলেন।’’
ববি জানিয়েছেন, ‘জব উই মেট’-এ কাজের প্রতিশ্রুতি দিলেও শেষ মুহূর্তে শাহিদকে নেওয়া হয়েছিল। ববির কথায়, ‘‘হঠাৎই শুনি, করিনা ওই ফিল্ম করছেন। সঙ্গে তাঁর সে সময়কার বয়ফ্রেন্ড শাহিদ! আমার মনে হয়েছিল, বাহ্! কী ইন্ডাস্ট্রি!’’
এত কিছু সত্ত্বেও ইমতিয়াজের প্রতি ক্ষোভ চেপে রাখেননি বলে জানিয়েছেন ববি। তবে তাঁর কোনও ফিল্ম আর দেখেন না। ববির দাবি, ‘‘আমরা এখনও বন্ধু। তবে সব সময় ওঁকে বলি, ‘ইমতিয়াজ, আপনার কোনও ফিল্ম দেখব না। আগে আমাকে নিয়ে একটা ফিল্ম করে দেখান। যেটা আপনার সেরা ফিল্ম হবে!’ ’’