নব্বইয়ের দশক। বলিপা়ড়ায় প্রথম সারির অভিনেত্রীদের তালিকায় নিজের নাম লিখিয়ে ফেলেছিলেন শ্রীদেবী। কিন্তু শ্রীদেবী যখন জনপ্রিয়তার শিখরে, সেই মুহূর্তে প্রচারে এলেন প্রভাদেবী। তা-ও আবার শ্রীদেবীর বোনের পরিচয় নিয়ে!
১৯৯১ সালের ১ এপ্রিল এক নামী পত্রিকার প্রচ্ছদে এক মহিলার ছবি প্রকাশিত হয়। নীচে তাঁর পরিচয় দিয়ে লেখা ছিল— ‘‘আমি শ্রীদেবীর হারিয়ে যাওয়া বোন, প্রভাদেবী।’’
প্রভাদেবীর ছবি প্রকাশ্যে আসতে বলিপাড়ায় শোরগোল শুরু হয়ে যায়। শ্রীদেবীর বোন শ্রীলতার ব্যাপারে কমবেশি বলিজগতের সকলেই জানতেন। কিন্তু পত্রিকায় প্রকাশিত এই ছবি যে শ্রীলতার নয়, তা বুঝতে কারও বাকি ছিল না।
প্রভাদেবীর আসল পরিচয় কী, হঠাৎ কেনই বা শ্রীদেবীর বোনের পরিচয়ে বলিপাড়ায় প্রবেশের চেষ্টায় রয়েছেন— এ সব প্রশ্নের উত্তর খুঁজতে বলিজগতের সকলে ব্যস্ত হয়ে উঠেছিলেন।
এমনকি, ছবি নির্মাতারাও তাঁদের পরবর্তী সিনেমার অভিনেত্রী হিসাবে প্রভাদেবীকে কাজের প্রস্তাব দেবেন বলে স্থির করে ফেলেছিলেন। নিমেষের মধ্যে ওই পত্রিকার এপ্রিল মাসের এডিশন ফুরিয়ে যায়।
পত্রিকাটি যে দিন প্রকাশিত হয়, শ্রীদেবী সে দিন মুম্বই থেকে ডাবিংয়ের কাজ সেরে তৎকালীন মাদ্রাজে ফিরছিলেন। এক পুরনো সাক্ষাৎকারে শ্রীদেবী বলেন, ‘‘আমি তো কিছুই জানতাম না। মুম্বই থেকে ফিরে শ্রীলতার বাড়ি গিয়ে শুনি এই অবস্থা। শ্রীলতা তো খুব রেগে গিয়েছিল। আমার বোনের পরিচয় নিয়ে কে এই কাণ্ড ঘটিয়েছেন, তার দিশা খুঁজে পাচ্ছিল না শ্রীলতা।’’
এমনকি, অমিতাভ বচ্চনের স্ত্রী জয়াও চিন্তা করছিলেন। পত্রিকায় প্রকাশিত ছবিটি দেখে তিনি অমিতাভকে বলেন, ‘‘কী সস্তা জিনিস। শ্রীদেবীর মতো খানিকটা দেখতে বলেই কি এমন করবে?’’
জয়ার রাগ দেখে অমিতাভ আর নিজেকে সামলাতে পারেননি। হাসিতে ফেটে পড়েন তিনি। কারণ আসল সত্যি জানতেন তিনি। প্রভাদেবীর আসল পরিচয় জানতেন অভিনেতা। পত্রিকা প্রকাশ পাওয়ার আগের দিনই সেই খবর পেয়ে গিয়েছিলেন তিনি।
প্রভাদেবী আর কেউ নন, বলিপাড়ার বর্ষীয়ান অভিনেতা অনুপম খের। ১ এপ্রিল ‘এপ্রিল ফুল’ উপলক্ষে সকলকে বোকা বানাতে এই পন্থা অবলম্বন করেছিলেন তিনি।
মেয়েদের মতো মেকআপ করার পরে লাস্যময়ী অভিব্যক্তি নিয়ে ছবি তুলিয়েছিলেন অনুপম। আকর্ষণীয় দৃষ্টি, লিপস্টিক মাখা ঠোঁট হালকা ফুলিয়ে রয়েছেন তিনি। তবে এর বেশির ভাগ কৃতিত্ব রূপটানশিল্পী এবং আলোকচিত্রীর।
অনুপমের মেকআপের দায়িত্বে ছিলেন মিকি কনট্রাক্টর। ফোটোশুটের দায়িত্বে ছিলেন আলোকচিত্রীদের মধ্যে জনপ্রিয় গৌতম রাজাধ্যক্ষ। বলিপাড়ার তারকাদের দুর্দান্ত ছবি তুলতেন গৌতম।
মিকি এবং গৌতমের কেরামতিতেই অনুপম খের হয়ে ওঠেন প্রভাদেবী। এই প্রসঙ্গে শ্রীদেবীকে প্রশ্ন করা হলে তিনি বলেন, ‘‘আমি এই বিষয়ে আগে থেকে কিছুই জানতাম না। যদিও অনুপম আমায় হালকা ইঙ্গিত দিয়েছিলেন। কিন্তু আমি কিছুই বুঝতে পারিনি। তবে খুব মজা পেয়েছি।’’
শ্রীদেবী জানান যে, তিনি যখন অনুপমের সঙ্গে ছবির শুটিং করছিলেন, তখন অভিনেত্রীকে অনুপম বার বার ইঙ্গিত দিতেন। অনুপম বলতেন, ‘‘ম্যাডাম, আপনার জন্য একটা সারপ্রাইজ় রয়েছে। আমি আপনাকে একটা সারপ্রাইজ় দেব।’’
অনুপম কিসের কথা বলছেন তা শ্রীদেবী জানতে চাইলেই প্রসঙ্গ বদলে দিতেন অভিনেতা। অনুপম বলতেন, ‘‘আমি কিছু বলতে পারব না। শুধু এতটুকু জানি যে, সারপ্রাইজ় পেলে আপনি খুব হাসবেন।’’ এ নিয়ে আর কথাও বাড়াননি শ্রীদেবী।
পরে অনুপম নিজেই প্রভাদেবীর পরিচয় প্রকাশ্যে আনেন। এমনকি, নিজের ফেসবুক এবং টুইটার থেকে পত্রিকায় প্রকাশিত ছবিটি পোস্ট করেছিলেন অনুপম। প্রভাদেবী সেজে যে তিনিই সকলকে বোকা বানিয়েছিলেন, তা অকপটে স্বীকার করেন তিনি।