এই স্টেশনেই (বাঁ দিকে) জুতো পালিশ করতেন গজে সিংহ (ডান দিকে)। ছবি: সংগৃহীত।
সংসার চালাতে রেলস্টেশনে বসে যাত্রীদের জুতো পালিশ করতেন। ৩৫ বছর পর সেই স্টেশনেই রেলের অফিসার হয়ে ফিরে এলেন। গজে সিংহের কাহিনি ‘রিল লাইফ’কেও হার মানাবে।
পুরো নাম গজে সিংহ। গজ্জু নামেও পরিচিত যাত্রীদের কাছে। গজ্জু রাজস্থানের বাসিন্দা। ছোটবেলা থেকেই পরিবারে অভাব আর অনটন দেখে বড় হয়েছেন। মা-বাবা আর আট ভাইবোনের সংসার। বাবা-মায়ের মেজো সন্তান গজ্জু। নিজের পড়াশোনার পাশাপাশি ভাইবোনদের পড়াশোনা এবং সংসার চালানোর ভার ছোট কাঁধেই তুলে নিতে হয়েছিল গজ্জুকে। আর তাই বাধ্য হয়ে হাতে তুলে নিতে হয়েছিল জুতো পালিশ করার ব্রাশ আর ক্রিম।
স্কুল থেকে ফিরেই গজ্জু চলে যেতেন বেওয়ার স্টেশনে। সেখানে যাত্রীদের জুতো পালিশ করতেন। তার পর আবার নানা অনুষ্ঠানে ব্যান্ড বাজানোরও কাজ করা শুরু করেন। জুতো পালিশ করে যে টাকা আয় হত, তা দিয়ে অত বড় সংসার চালানো কঠিন হয়ে পড়েছিল। কিন্তু তাতেও কুলিয়ে ওঠা যেত না। তাই অনুষ্ঠানে, বিয়েতে ব্যান্ড বাজানোরও কাজ খুঁজে নিয়েছিলেন গজ্জু। তবে তার সঙ্গে পড়াশোনাও চালাচ্ছিলেন। ব্যান্ড বাজিয়ে কখনও ৫০ টাকা, কখনও তারও কম আয় হত। জুতো পালিশ করে ২০-৩০ টাকা আয় করতেন। বাবা অন্যের অটো চালাতেন। স্কুলের গণ্ডি পেরোনোর পর স্নাতক ডিগ্রি অর্জন করেন। বিএড করেছেন।
গজ্জু জানিয়েছেন, তাঁর জীবনে নতুন মোড় আসে কলেজে পড়ার সময়। কলেজেরই এক অধ্যাপক পারস কুমারের সহযোগিতায় স্নাতকের পর বিএড করেন। প্রতিযোগিতামূলক পরীক্ষায় বসেন। একের পর এক পরীক্ষায় ব্যর্থ হন। কিন্তু হাল ছাড়েননি। ২৫ বার ব্যর্থ হওয়ার পর শেষে রেলের পরীক্ষায় পাশ করেন গজ্জু। প্রথম পোস্টিং হয় বিকানেরে। তার পর সেখান থেকে বেওয়ারের স্টেশন ম্যানেজারের পদে যোগ দেন। যে স্টেশনে যাত্রীদের জুতো পালিশ করতেন, সেই বেওয়ার স্টেশনেই ৩৫ বছর পর রেলের অফিসার হয়ে ফিরে আসেন গজে সিংহ।