— প্রতিনিধিত্বমূলক চিত্র।
মহাকাশে প্রাণের সন্ধান চলছে বহু দিন ধরেই। চলছে উদ্ভিদ ও প্রাণীদের বাঁচার অনুকূল পরিস্থিতি তৈরির চেষ্টাও। সেই গবেষণাতেই এ বার যুগান্তকারী সাফল্য এল ইসরোর। মহাকাশে অঙ্কুরিত হল বরবটি কলাইয়ের বীজ! দিন কয়েকের মধ্যে নতুন পাতাও গজাবে, এমনটাই আশা বিজ্ঞানীদের।
গত ৩০ ডিসেম্বর পিএসএলভি সি-৬০ রকেটে করে স্পেডেক্স মহাকাশযানের সঙ্গে আটটি বরবটি কলাইয়ের বীজ মহাকাশে পাঠিয়েছিল ভারতীয় মহাকাশ গবেষণা সংস্থা (ইন্ডিয়ান স্পেস রিসার্চ অর্গানাইজ়েশন বা ইসরো)। সেই বীজগুলি অঙ্কুরিত হওয়ায় উচ্ছ্বসিত বিজ্ঞানীরা। সমাজমাধ্যমে বিবৃতি দিয়ে ইসরো জানিয়েছে, বরবটি কলাইয়ের বীজ অঙ্কুরিত হতে চার দিন সময় লাগে। সেই মতো শনিবার অঙ্কুর বেরিয়েছে ওই বীজের। শীঘ্রই পাতাও গজাবে বলে মনে করছেন বিজ্ঞানীরা। ইসরো জানিয়েছে, এই সাফল্য তাঁদের ‘কমপ্যাক্ট রিসার্চ মডিউল ফর অরবাইটাল প্ল্যান্ট স্টাডিজ়’ (ক্রপ্স) মিশনের জন্য গুরুত্বপূর্ণ। এর ফলে মহাকাশের মাইক্রোগ্র্যাভিটি পরিস্থিতিতে উদ্ভিদের অঙ্কুরোদ্গম ও বৃদ্ধি সংক্রান্ত গবেষণা আরও সমৃদ্ধ হবে বলে বিশ্বাস মহাকাশ বিজ্ঞানীদের।
গত ৩০ ডিসেম্বর রাতে অন্ধ্রপ্রদেশের শ্রীহরিকোটার সতীশ ধওয়ান স্পেস সেন্টারের ‘লঞ্চিং প্যাড’ থেকে পিএসএলভি-সি৬০ রকেটটির সফল উৎক্ষেপণ হয়। রকেটের প্রধান পেলোড হিসাবে রয়েছে দু’টি মহাকাশযান, স্পেডেক্স ১ এবং ২। এ ছাড়া রয়েছে ২৪টি সেকেন্ডারি পেলোড, যা ইসরোর ‘মহাকাশ ডকিং’ মিশনের গুরুত্বপূর্ণ অংশ। ইসরোর বিজ্ঞানীরা জানিয়েছেন, এই দুটি মহাকাশযান— স্পেডেক্স ১ (চেজ়ার) এবং ২ (টার্গেট) একই গতিবেগে সমান দূরত্ব পাড়ি দেওয়ার পরে প্রায় ৪৭০ কিলোমিটার উচ্চতায় পৌঁছে একত্রিত হবে।