ইসমাতারা খাতুন ও ছেলে শেখ সাহিল। —নিজস্ব চিত্র।
মা যাবেন ভোটের কাজে। কিন্তু, মাকে ছাড়া ছেলে বাড়িতে থাকবেই না। অগত্যা ছোট্ট ছেলেকে নিয়েই ভোটকেন্দ্রে ‘ডিউটি’ করতে গেলেন মা।
হুগলির দাদপুরের সাটিথান গ্রাম পঞ্চায়েত এলাকার বাসিন্দা ইসমাতারা খাতুন। বৈঁচির পোটবা প্রাথমিক স্কুলের প্যারাটিচার তিনি। লোকসভা ভোটের কাজ পড়েছে ধনিয়াখালি বিধানসভা এলাকায়। চুঁচুড়ায় হুগলি মহসীন কলেজে ডিসি আরসি থেকে ইভিএম নিয়ে ভোটকর্মীরা নিজ নিজ বুথে রওনা দেন রবিবার। ওই কলেজ থেকে ধনিয়াখালির ভোটকর্মীরাও ইভিএম সংগ্রহ করেন। সেখানেই তিন বছরের ছেলে শেখ সাহিলকে নিয়ে হাজির হন ইসমাতারা। তাঁকে ভোটের কাজে ‘রিজার্ভ’-এ রাখা হয়েছে। তবে যেতে হবে ধনিয়াখালি।
ভোটের কাজের সময় সন্তানকে নিয়ে অসুবিধায় পড়বেন না? ইসমাতারার জবাব, ‘‘বাড়িতে ছেলেকে দেখার কেউ নেই। শাশুড়ির বয়স হয়েছে। তিনি অসুস্থ। স্বামী (শেখ সামিম আখতার) দুবাইতে থাকেন কর্মসূত্রে। পান্ডুয়ায় আমার বাপের বাড়ি। তাই আর কোনও পথ নেই। তা ছাড়া ছেলে আমাকে ছেড়ে থাকতে চায় না। তাই ওকে নিয়েই বেরিয়ে পড়লাম।’’
তবে এই প্রথম নয়। এর আগে গত বছর পঞ্চায়েত নির্বাচনের সময়ও ভোটকর্মীর কাজ করেছেন ইসমাতারা। তখন ছেলে আরও ছোট ছিল। সে বারও ছেলেকে নিয়ে ভোটের দায়িত্ব সামলেছেন শিক্ষিকা।