বারাণসী কেন্দ্রে সুরেন্দ্র সিংহ পটেলকে নিজেদের প্রার্থী ঘোষণা করেছে সমাজবাদী পার্টি। ওই ঘোষণার ৪৮ ঘন্টার মধ্যেই বারাণসীতে পা রাখলেন প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী। নিজের লোকসভা ও সংলগ্ন এলাকার উন্নয়নে প্রায় ১৪ হাজার কোটি টাকার সরকারি প্রকল্প ঘোষণা করার পাশাপাশি লোকসভার নির্বাচনের জন্য দল কতটা প্রস্তুত, তা এই দু'দিনের সফরে খতিয়ে দেখবেন প্রধানমন্ত্রী।

নিজের রাজ্য গুজরাতে আজ কয়েকটি সভা সেরে রাতে বারাণসী পৌঁছন মোদী। প্রধানমন্ত্রীকে অভ্যর্থনা জানাতে উপস্থিত ছিলেন মুখ্যমন্ত্রী যোগী আদিত্যনাথ। এ যাত্রায় উত্তরপ্রদেশে ৮০টির মধ্যে ৮০টি আসন জেতার লক্ষ্য নিয়ে এগোচ্ছেন বিজেপি নেতৃত্ব। তার প্রস্তুতি কতটা, তা নিয়ে একপ্রস্ত আলোচনা হয় দুই নেতার মধ্যে। সূত্রের মতে, উত্তরপ্রদেশে ৮ থেকে ১০টি আসন শরিক দলগুলিকে ছাড়ার কথা ভাবা হয়েছে। রাজ্য নেতৃত্ব শরিকদের কোন আসনগুলি ছেড়ে দেওয়ার জন্য চিহ্নিত করেছে, তা নিয়েও কথাবার্তা হয়েছে। সূত্রের মতে, বিজেপি যে মোটামুটি ৭০টি আসনে লড়তে চলেছে, তার প্রত্যেকটি আসন ধরে ধরে এ যাত্রায় মোদীর সঙ্গে আলোচনার কথা রয়েছে।

বিজেপি নেতৃত্ব জানাচ্ছে, প্রাথমিক ভাবে যে আসনগুলিতে গত বার দলীয় প্রার্থী জিতেছিল, তাতে মুখ পরিবর্তনের সম্ভাবনা কম। বিজেপির এক নেতার কথায়, জেতা আসনে প্রার্থী পরিবর্তন খুব কম সংখ্যায় করা হবে। না হলে দলে বিদ্রোহের আগুন মাথাচাড়া দিতে পারে। যেমন হিমাচল প্রদেশ ও কর্নাটকে হয়েছিল প্রার্থী নির্বাচনের পরে। তবে প্রার্থীদের বয়সের দিকটিও বিবেচেনা করে দেখা হচ্ছে। জেতা প্রার্থীদের মধ্যে যাদের বয়স বেশি, তাঁদের বদলের সম্ভাবনা রয়েছে। তাই প্রতিটি কেন্দ্রে এ যাত্রায তিন জন করে প্রার্থীর নাম বেছে রাখা হচ্ছে। যার মধ্যে থেকে একটি নাম চূড়ান্ত করবে শীর্ষ নেতৃত্ব। এ ছাড়া আগামী ২৭ ফেব্রুয়ারি উত্তরপ্রদেশে রাজ্যসভার ১০টি আসনে ভোটাভুটি রয়েছে। যার মধ্যে ৭টি আসনে বিজেপির জয় নিশ্চিত হলেও, মোট ৮ জন প্রার্থী দাঁড় করিয়েছে। সূত্রের মতে, অষ্টম আসনে জেতার প্রশ্নে দলের রণকৌশল কী হবে, তা নিয়েও যোগীর সঙ্গে বিস্তারিত আলোচনা করেন মোদী। এ ছাড়া কাল গুরু রবিদাসের নামে ২৩ কোটি টাকার একটি সংগ্রহালয়ের উদ্বোধন করবেন মোদী। সমাজসংস্কারক রবিদাসের অনুরাগী কেবল উত্তরপ্রদেশেই নয়, পঞ্জাব, হরিয়ানা, মধ্যপ্রদেশ, রাজস্থান এমনকি জম্মু ও কাশ্মীরেও ছড়িয়ে রয়েছেন। স্বভাবতই লোকসভা ভোটের আগে তাঁদের উদ্দেশ্যে বার্তা দেবেন মোদী। পশ্চিম উত্তরপ্রদেশে রবিদাসের অনুরাগীরা মায়াবতীকে ভোট দিয়ে থাকেন। মধ্যপ্রদেশের সাগর জেলায় রামদাসের নামে মন্দিরের শিলান্যাসের পরে এই সংগ্রহশালার উদ্বোধন করে উত্তরপ্রদেশে বিশেষ করে দলিত সমাজের সমর্থন নিজেদের পক্ষে আনতে প্রবল ভাবে উদ্যোগী হয়েছেন বিজেপি নেতৃত্ব।