কারও গলায় সাপ জড়ানো, কারও হাতে! বিহারের সাপের মেলায় নাকি পূরণ হয় মনের সব ইচ্ছা

নদীর ধারে গিজগিজ করছে ভিড়। কেউ হাতে সাপ নিয়ে ঘুরছেন। কেউ আবার গলায় সাপ পেঁচিয়ে মেলার আনন্দ উপভোগ করছেন। যুবক থেকে বৃদ্ধ— সকলের ভিড় উপচে পড়ে সেই মেলায়। ৩০০ বছর ধরে নাগপঞ্চমী উপলক্ষে বিহারের সমস্তিপুর জেলায় সাপের মেলা অনুষ্ঠিত হয়। এই মেলা দেখতে দেশের অন্যান্য রাজ্য থেকেও লোকজন আসেন। স্থানীয়দের বিশ্বাস, সাপের মেলায় কেউ যদি কিছু কামনা করেন, তবে তা পূরণ হয়।

প্রতি বছর নাগপঞ্চমীর দিন সকালবেলায় মন্দিরে পুজো দিয়ে বুড়িগণ্ডক নদীর দিকে পদযাত্রা করেন ভক্তেরা। সারা রাস্তা ঢোল-করতাল বাজিয়ে নদীর তীরে পৌঁছন তাঁরা। পদযাত্রা দেখতে জমে যায় ভিড়।

এর পর এক এক করে ভক্তেরা নদীতে ঝাঁপ দেন এবং নদী থেকে বিভিন্ন প্রজাতির সাপ নিয়ে জল থেকে উঠে আসেন। কেউ মুখে করে, কেউ আবার হাতে জড়িয়ে সাপ তুলে আনেন। প্রথা অনুযায়ী, ভক্তদের ইচ্ছাপূরণ হলে জঙ্গলে আবার সেই সাপগুলিকে ছেড়ে দেওয়া হয়।