প্রথম সেশনেই সাজঘরে অস্ট্রেলিয়ার টপ অর্ডার! বল হাতে দাপট ইংল্যান্ডের পেসারদের

অ্যাশেজ়ের প্রথম টেস্টের প্রথম দিনই ডিক্লেয়ার দিয়ে ইংল্যান্ড বুঝিয়ে দিয়েছিল কতটা আক্রমণাত্মক ক্রিকেট খেলার মানসিকতা নিয়ে নেমেছে তারা। প্রথম দিনের শেষ দিকটা সামলে নিলেও দ্বিতীয় দিনের প্রথম সেশনেই সমস্যায় পড়ল অস্ট্রেলিয়া। বার্মিংহ্যামের উইকেট দাপট দেখালেন ইংল্যান্ডের পেসাররা। প্রথম সেশনেই আউট হয়ে গেল অস্ট্রেলিয়ার টপ অর্ডার। মধ্যাহ্নভোজের বিরতিতে অস্ট্রেলিয়ার রান ৩ উইকেটে ৭৮। এখনও ইংল্যান্ডের থেকে ৩১৫ রান পিছিয়ে তারা।

দ্বিতীয় দিনের শুরু থেকে বার্মিংহ্যামের আকাশে ছিল মেঘ। আবহাওয়া সুইং বোলিংয়ের উপযুক্ত ছিল। তাকে কাজে লাগালেন ইংল্যান্ডের পেসাররা। শুরু থেকেই গুড লেংথে বল করছিলেন স্টুয়ার্ট ব্রড, ওলি রবিনসন, জেমস অ্যান্ডারসনরা। ফলে অস্ট্রেলিয়ার দুই ওপেনার ডেভিড ওয়ার্নার ও উসমান খোয়াজা স্বচ্ছন্দে খেলতে পারছিলেন না।

অস্ট্রেলিয়াকে প্রথম ধাক্কা দেন ব্রড। ওয়ার্নারকে বোল্ড করেন তিনি। তবে ওয়ার্নারকে আউট করার ক্ষেত্রে ব্রডের কৃতিত্ব খুব একটা বেশি নয়। টেস্ট ক্রিকেটের অনুপযুক্ত শট খেলে আউট হন ওয়ার্নার। রান করতে না পারার চাপের অফ স্টাম্পের অনেকটা বাইরের বল মারতে যান তিনি। বল ব্যাটে লেগে উইকেটে লাগে। পরের বলেই মার্নাশ লাবুশেনকে আউট করেন ব্রড। সে ক্ষেত্রে অবশ্য পুরো কৃতিত্ব ব্রডেরই। প্রথম বলেই লাবুশেনকে ব্যাট ছোঁয়াতে বাধ্য করেন তিনি। বল ব্যাটের কানায় লেগে উইকেটরক্ষক জনি বোয়ারস্টোর দস্তানায় যায়। শূন্য রানে ফেরেন আইসিসি ক্রমতালিকায় টেস্টের সেরা ব্যাটার।

দুই উইকেট পড়ার পরে খোয়াজার সঙ্গে জুটি বাঁধেন স্টিভ স্মিথ। ধীরে ধীরে দলের রানকে এগিয়ে নিয়ে যেতে থাকেন তাঁরা। প্রথম সেশনেই সাত বোলারকে ব্যবহার করেন অধিনায়ক বেন স্টোকস। মধ্যাহ্নভোজের বিরতির ঠিক আগেই স্মিথকে ফেরান স্টোকস। তাঁর বল গুড লেংথে পড়ে ভিতরের দিকে ঢুকে স্মিথের প্যাডে গিয়ে লাগে। আম্পায়ার এলবিডব্লিউ দেন। স্মিথ রিভিউ নিয়েও বাঁচতে পারেননি। মধ্যাহ্নভোজের বিরতির সময় ব্যাট করছেন খোয়াজা ও ট্রাভিস হেড। খোয়াজা ৪০ ও হেড ৮ রানে ব্যাট করছেন।