ক্যাথলিন হিকস। ছবি সংগৃহীত।
পেন্টাগনের মাথায় প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ হিসেবে লয়েড অস্টিনের নাম ঘোষণা করে চমক দিয়েছিলেন আমেরিকার ভাবী প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন। এ বার প্রতিরক্ষা দফতরের ডেপুটি সেক্রেটারি তথা পেন্টাগনের দ্বিতীয় শীর্ষ পদে ক্যাথলিন হিকস-কে মনোনীত করে ফের চমক দিলেন তিনি। সেনেটের অনুমোদন মিললে ক্যাথলিনই হতে চলেছেন ওই পদে প্রথম মহিলা।
ক্যাথলিন এর আগে বারাক ওবামার প্রশাসনে প্রতিরক্ষা দফতরের গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব সামলেছেন। বর্তমানে তিনি ওয়াশিংটনের ‘থিঙ্ক ট্যাঙ্ক’ সেন্টার ফর স্ট্র্যাটেজিক অ্যান্ড ইন্টারন্যাশনাল স্টাডিজ়ে কর্মরত। সেই সঙ্গে ওবামা আমলের আর এক পেন্টাগন-প্রাক্তনী কলিন কাল-কে আন্ডারসেক্রেটারি অব ডিফেন্স ফর পলিসি পদে নিয়ে আসছেন বাইডেন। বুধবার তিনি তাঁর বিবৃতিতে বলেন, ‘‘এঁরা পেন্টাগনকে আপাদমস্তক জানেন। আমাদের বাহিনীর সামনে যে সব চ্যালেঞ্জ আছে, তার মোকাবিলা করা এবং আমাদের মিত্রদের সঙ্গে সম্পর্ক পুনর্গঠনের কাজটা ভাল ভাবেই করতে পারবেন।’’
বুধবারই বাইডেন-কমলা হ্যারিস জুটি তাঁদের প্রশাসনের ১০০ জনের নাম ঘোষণার লক্ষ্যমাত্রা ছাড়িয়ে গেলেন। বাইডেনের টিম জানাচ্ছে, এখনও পর্যন্ত যত নাম ঘোষণা করা হয়েছে, তার মধ্যে ৬১ শতাংশ মহিলা এবং ৫৪ শতাংশ অশ্বেতাঙ্গ রয়েছেন। বিভিন্ন মতাদর্শ এবং সামাজিক স্তরের সার্বিক প্রতিনিধিত্বের দিকে তাঁরা জোর দিচ্ছেন। এখনই জনসংখ্যার অনুপাতের তুলনায় দ্বিগুণেরও বেশি এএপিআই (এশিয়ান আমেরিকান প্যাসিফিক আইল্যান্ডার) সম্প্রদায়ভুক্ত কর্মী বাইডেন প্রশাসনের অন্তর্ভুক্ত হয়েছেন। সমকামী-তৃতীয় লিঙ্গ-রূপান্তরকামীদের মধ্যে থেকে এসেছেন ১১ শতাংশ কর্মী। বাইডেন নিজেও বলেছেন, ‘‘আমি এবং কমলা এমন একটি প্রশাসন গড়ে তুলতে চাই, যাতে আমেরিকার বৈচিত্র প্রতিফলিত হবে।’’